Sports Interactive, yang dimiliki oleh Sega, telah menandatangani kemitraan multi-tahun dengan FIFA untuk membawa lisensi resmi ke seri Football Manager untuk pertama kalinya. Kesepakatan tersebut akan menyertakan turnamen besar FIFA di Football Manager 2026, termasuk Piala Dunia 2026, Piala Dunia Wanita, dan Piala Dunia Antarklub. Permainan tersebut diluncurkan secara global pada 4 November 2025, setelah pembatalan Football Manager 2025.
Sports Interactive mengumumkan kemitraan tersebut pada 21 Oktober 2025, menandai pertama kalinya seri Football Manager, yang berasal dari 1992 sebagai Championship Manager dan berganti nama pada 2004, mengamankan properti FIFA. Kesepakatan multi-tahun memastikan bahwa edisi mendatang juga akan menyertakan lisensi ini.
Mulai dari Football Manager 2026, pemain dapat mengakses turnamen FIFA yang berlisensi resmi dengan grafis gaya siaran dan branding turnamen lengkap. Ini mencakup Piala Dunia FIFA 2026, yang diadakan di Kanada, Meksiko, dan AS; Piala Dunia Wanita FIFA; dan Piala Dunia Antarklub FIFA. Pembaruan konten gratis yang dijadwalkan untuk 2026, menjelang Piala Dunia yang dimulai pada Juni, akan memperkenalkan mode International Management yang direvitalisasi. Pembaruan ini akan membuat semua 48 tim nasional peserta dapat dimainkan, lengkap dengan kit resmi, logo turnamen, dan grafis autentik. Football Manager 2026 Mobile di Netflix akan menerima pembaruan saat peluncuran, sementara platform lain mendapatkannya setelah rilis.
Permainan tersebut akan diluncurkan pada 4 November 2025 untuk Windows, PlayStation, Xbox, dan Xbox Game Pass, dengan FM Touch di Nintendo Switch dan FM Mobile di Netflix menyusul kemudian. Peluncuran ini mengikuti pembatalan Football Manager 2025, lompatan pertama sejak 2004, karena tantangan pengembangan termasuk rencana beralih ke engine Unity yang memengaruhi pengalaman pemain dan desain antarmuka.
Sepak bola wanita debut dalam seri dengan liga seperti Women's Super League dan WSL2 Inggris, Frauen-Bundesliga Jerman, dan Damallsvenskan serta Elitettan Swedia. Lisensi lainnya termasuk Premier League Inggris (pertama kali), Ligue 1 Prancis, Bundesliga Jerman, Eredivisie Belanda, Premiership Skotlandia, dan Pro League Belgia. Sejak 2022, permainan tersebut menyertakan kompetisi UEFA seperti Champions League, Europa League, dan Conference League.
Miles Jacobson, kepala studio di Sports Interactive, mencatat bahwa edisi sebelumnya, yang diluncurkan pada November 2023, menarik 19,09 juta pemain, dengan 7,5 juta bermain lebih dari lima jam.