Le Premier ministre britannique Keir Starmer volera en Chine mardi pour la première visite d'un dirigeant britannique depuis huit ans. Ce voyage vise à réparer les liens avec la deuxième plus grande économie mondiale et à réduire la dépendance envers des États-Unis imprévisibles au milieu de tensions croissantes. Il rencontrera des dirigeants chinois à Pékin et à Shanghai au cours de cette visite de trois jours.
Le voyage du Premier ministre britannique Keir Starmer en Chine commence le 27 janvier 2026, accompagné de dizaines de dirigeants d'entreprises et de deux ministres. Il se déroule sur fond de tensions avec les États-Unis, le plus proche allié du Royaume-Uni, dues aux menaces du président Donald Trump de prendre le contrôle du Groenland. Kerry Brown, professeur d'études chinoises au King's College London, a noté que «au premier plan de la visite se trouvera ce que les deux parties pensent du comportement et de la posture actuels des États-Unis et de Trump.».nnDepuis son élection en 2024, Starmer a priorisé la réinitialisation des liens avec la Chine, tendus par la répression de Pékin contre les manifestations pro-démocratie à Hong Kong, ancienne colonie britannique, et des allégations d'espionnage et de cyberattaques. La visite offre à la Chine l'occasion de séduire un autre allié des États-Unis au milieu des politiques commerciales volatiles de Trump, similaire au récent voyage du Premier ministre canadien Mark Carney, qui a abouti à un accord économique. En réponse, Trump a menacé d'imposer des tarifs de 100 % sur tous les produits canadiens entrant aux États-Unis.nnLe Global Times, soutenu par l'État chinois, a déclaré le 27 janvier 2026 que Pékin prône un «monde multipolaire» en tant que partenaire fiable. Les visites de dirigeants occidentaux ont donné des résultats mitigés : Carney a obtenu des réductions de droits de douane sur les véhicules électriques chinois et l'huile de colza canadienne, tandis que la visite de décembre du président français Emmanuel Macron n'a apporté que peu d'avantages économiques.nnLe Royaume-Uni cherche à renforcer ses liens économiques avec la Chine pour tenir la promesse de Starmer d'améliorer les niveaux de vie par des investissements dans les services publics et l'économie. La Chine était le quatrième plus grand partenaire commercial du Royaume-Uni sur les 12 mois jusqu'à mi-2025, avec un commerce total d'environ 100 milliards de livres (137 milliards de dollars), selon les données gouvernementales. Sam Goodman, directeur des politiques à l'institut China Strategic Risks à Londres, s'est interrogé sur les gains : «Nous avons eu beaucoup d'engagements concentrés avec ce gouvernement sur la Chine, et la vraie question de ce voyage est : à quoi servait-il ? Y a-t-il des résultats tangibles qui pointent vraiment vers une croissance significative dans l'économie britannique ?».nnLa visite fait suite à l'approbation par le gouvernement britannique des plans controversés de la Chine pour une méga-ambassade au centre de Londres, malgré les préoccupations d'espionnage de certains politiciens. Starmer a posé les bases le mois dernier, déclarant que la Chine pose des menaces à la sécurité nationale mais que des liens commerciaux plus étroits servent l'intérêt national. Elle intervient à un moment sensible pour les relations Occident-États-Unis en raison des affirmations de Trump selon lesquelles la Chine menace l'Arctique, nécessitant le contrôle américain du Groenland.
