La Britannique Gabriella Blake a mis à la retraite son hongre Connemara croisé de 17 ans, Strong Beau, après huit années de partenariat en compétition. Le duo a remporté la médaille de bronze individuelle en Grade I et a contribué à la médaille de bronze par équipe lors des championnats d'Europe de dressage 2023. Blake a décrit son cheval comme sa « licorne » et son meilleur ami.
Strong Beau, un hongre de 1,52 m appartenant à Gabriella Blake et à ses parents, Gavin et Estelle, a marqué la scène du paradressage avec des débuts remarqués lors des championnats d'Europe de dressage 2023. À cette occasion, Blake et Strong Beau ont décroché le bronze individuel en Grade I et ont aidé la Grande-Bretagne à remporter une médaille de bronze par équipe. Le couple était inscrit sur la liste des participants potentiels pour les Jeux paralympiques de Paris 2024 et a concouru aux championnats d'Europe de l'an dernier, se classant dans les trois épreuves auxquelles ils ont pris part. Gabriella Blake a rendu un hommage émouvant à son partenaire de longue date. « Il n'y a pas de mots pour décrire tout ce que Beau, ma licorne, a représenté et m'a apporté », a-t-elle déclaré. « Il a été ma liberté, mes jambes, mon meilleur ami et mon maître. Il m'a donné la confiance nécessaire pour entrer dans le monde du paradressage et concourir face aux meilleurs au monde. Nous avons passé huit années de compétition incroyables ensemble et j'ai tellement appris de lui. Ce n'était pas un cheval de dressage typique, mais il a toujours eu une telle prestance et s'est toujours donné à fond pour moi, et pour cela, je lui en suis éternellement reconnaissante. Il n'a jamais manqué de caractère – un petit effronté avec du ressort dans la foulée – et cela n'a pas changé à l'aube de sa retraite. Je pense que le moment est venu de faire ce qu'il y a de mieux pour lui : il ne me doit rien et il m'a tout donné. Il sera difficile à remplacer, mais la recherche de ma prochaine licorne est lancée. Merci Beau. » Blake a souligné que Strong Beau ne lui doit rien, après avoir tout donné tout au long de leur partenariat.
