Une vaste étude danoise a révélé que l'élargissement des critères de diagnostic explique en grande partie la forte augmentation des diagnostics d'autisme et de TDAH au cours des dernières décennies. Les chercheurs ont examiné les données génétiques de 140 000 personnes et ont conclu qu'il n'existe aucune preuve de surdiagnostic.
Les recherches, publiées dans JAMA Psychiatry, ont analysé les scores de risque polygénique de 37 000 individus diagnostiqués autistes ou atteints de TDAH entre 1994 et 2016. Les personnes diagnostiquées plus récemment présentaient des scores de risque génétique nettement inférieurs à ceux des groupes précédents, ce qui indique que des cas plus légers sont désormais identifiés. Sonja LaBianca, de l'hôpital universitaire de Copenhague, a déclaré que ces résultats pointent vers un abaissement du seuil de diagnostic plutôt que vers des changements environnementaux ou un surdiagnostic. Même les individus présentant le risque le plus faible portaient encore plus de variants que les témoins neurotypiques. L'étude a également écarté comme facteur principal le passage d'autres diagnostics de santé mentale. Tinca Polderman, de l'Université libre d'Amsterdam, a noté que la génétique seule ne peut pas être totalement isolée des influences environnementales. Les diagnostics de ces deux affections ont été multipliés par dix dans le monde au cours des 20 dernières années, en particulier chez les filles et les adultes.
