Une étude menée auprès de nourrissons à Hong Kong a révélé que les modèles de méthylation de l'ADN mesurés à la naissance étaient associés au développement du microbiome intestinal au cours de la première année de vie, et que certaines combinaisons étaient liées à des signes comportementaux associés à l'autisme et au TDAH à 36 mois.
Les chercheurs ont rapporté des preuves d'un lien entre la programmation épigénétique à la naissance, le microbiome intestinal du nourrisson en développement et les traits neurodéveloppementaux ultérieurs. L'équipe a analysé les modèles de méthylation de l'ADN dans le sang du cordon ombilical de 571 nourrissons et a combiné ces données avec des échantillons de microbiome intestinal de 969 nourrissons collectés à 2, 6 et 12 mois, ainsi qu'avec des échantillons de microbiome des parents durant le troisième trimestre de grossesse. Le développement neurologique a été évalué lorsque les enfants ont atteint l'âge de 36 mois à l'aide d'un questionnaire comportemental. L'étude a révélé que les signes associés au trouble du spectre autistique (TSA) et au trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) à l'âge de trois ans étaient liés à des combinaisons spécifiques de marqueurs épigénétiques et de microbes intestinaux. Elle a également identifié des espèces bactériennes qui semblaient être associées à une probabilité réduite de ces signes chez les enfants présentant des modèles épigénétiques liés à un risque plus élevé : les enfants ayant des modèles épigénétiques associés aux TSA étaient moins susceptibles de montrer des signes s'ils acquéraient Lachnospira pectinoschiza pendant la petite enfance, tandis que les enfants ayant des modèles épigénétiques associés au TDAH semblaient moins susceptibles de montrer des signes s'ils acquéraient Parabacteroides distasonis au cours de la première année.
