Un estudio realizado con bebés en Hong Kong descubrió que los patrones de metilación del ADN medidos al nacer estaban asociados con la forma en que el microbioma intestinal se desarrolló durante el primer año de vida, y que ciertas combinaciones estaban relacionadas con signos conductuales vinculados al autismo y al TDAH a los 36 meses.
Los investigadores informaron sobre la evidencia de una conexión entre la programación epigenética al nacer, el desarrollo del microbioma intestinal del bebé y rasgos del neurodesarrollo posteriores. El equipo analizó los patrones de metilación del ADN en la sangre del cordón umbilical de 571 bebés y combinó esos datos con muestras del microbioma intestinal de 969 bebés recolectadas a los 2, 6 y 12 meses, junto con muestras del microbioma de los padres de los bebés durante el tercer trimestre del embarazo. El neurodesarrollo se evaluó cuando los niños alcanzaron los 36 meses mediante un cuestionario de comportamiento. El estudio encontró que los signos asociados con el trastorno del espectro autista (TEA) y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) a los tres años estaban relacionados con combinaciones específicas de marcadores epigenéticos y microbios intestinales. También identificó especies bacterianas que parecían estar asociadas con una menor probabilidad de estos signos entre los niños que presentaban patrones epigenéticos vinculados a un mayor riesgo: los niños con patrones epigenéticos asociados al TEA tenían menos probabilidades de mostrar signos si adquirían Lachnospira pectinoschiza durante la infancia, mientras que los niños con patrones epigenéticos asociados al TDAH parecían tener menos probabilidades de mostrar signos si adquirían Parabacteroides distasonis durante el primer año.
