Un estudio dirigido por la Universidad de Binghamton sugiere que los cambios en la forma en que los niños observan rostros felices y tristes a lo largo del tiempo están relacionados con los síntomas depresivos, y que el patrón varía según si sus madres tienen antecedentes de trastorno depresivo mayor.
Investigadores de la Universidad de Binghamton informaron pruebas de que la atención visual de los niños a las expresiones faciales emocionales cambia junto con los síntomas depresivos, y que la dirección de ese cambio depende de los antecedentes familiares de depresión.
El equipo realizó un seguimiento a 242 niños y a sus madres durante dos años, convocando a las familias para evaluaciones cada seis meses, según materiales de la Universidad de Binghamton publicados por ScienceDaily.
Durante cada visita, los niños observaron pares de rostros en una pantalla: uno neutral y otro mostrando una expresión emocional como feliz, triste o enojado, mientras un sistema de seguimiento ocular registraba qué rostros captaban su atención y durante cuánto tiempo.
Los investigadores informaron diferentes patrones según los antecedentes clínicos maternos. Entre los niños cuyas madres tenían antecedentes de trastorno depresivo mayor (TDM), los aumentos en los síntomas depresivos de los niños se asociaron con una mayor atención a los rostros tristes. Para los niños cuyas madres no tenían antecedentes de depresión, los aumentos en los síntomas depresivos estuvieron relacionados con pasar menos tiempo prestando atención a los rostros felices, señaló el resumen de la universidad.
Brandon Gibb, director del Instituto de Trastornos del Estado de Ánimo de Binghamton y profesor de psicología, afirmó que muchas de las vulnerabilidades que estudian los investigadores aún se están desarrollando en la infancia, lo que hace posible observar cambios a medida que surgen.
La autora principal, Kelly Gair, estudiante de doctorado en Binghamton, dijo que el estudio examinó cómo los patrones de atención y los síntomas depresivos pueden ser “mutuamente predictivos” a lo largo del tiempo, un enfoque que los investigadores describieron como novedoso para esta línea de trabajo.
El artículo, titulado “Relaciones transaccionales entre los sesgos atencionales para estímulos afectivos y los síntomas depresivos en hijos de madres con y sin trastorno depresivo mayor”, fue publicado en el Journal of Psychopathology and Clinical Science, según el comunicado de ScienceDaily, que también enumera el DOI del artículo (10.1037/abn0001132).
