En studie ledd av Binghamton University tyder på att förändringar i hur barn tittar på glada och sorgsna ansikten över tid korrelerar med depressiva symtom – och att mönstret skiljer sig beroende på om deras mammor har en historik av egentlig depressionsstörning.
Forskare vid Binghamton University har rapporterat bevis för att barns visuella uppmärksamhet på känslomässiga ansiktsuttryck förändras i takt med depressiva symtom – och att riktningen för denna förändring beror på familjens historik av depression.
Teamet följde 242 barn och deras mammor under två år och kallade tillbaka familjerna för bedömningar var sjätte månad, enligt material från Binghamton University som publicerats av ScienceDaily.
Vid varje besök fick barnen titta på par av ansikten på en skärm: ett neutralt och ett som visade ett känslomässigt uttryck som glatt, sorgset eller argt, medan ögonrörelsemätning registrerade vilka ansikten som fångade deras uppmärksamhet och hur länge.
Forskarna rapporterade olika mönster utifrån mammans kliniska historik. Bland barn vars mammor hade en historik av egentlig depressionsstörning (MDD) var ökningar av barnens depressiva symtom förknippade med större uppmärksamhet på sorgsna ansikten. För barn vars mammor inte hade någon historik av depression var ökningar av depressiva symtom istället kopplade till att barnen ägnade mindre tid åt att titta på glada ansikten, enligt universitetets sammanfattning.
Brandon Gibb, chef för Binghamtons Mood Disorders Institute och professor i psykologi, sade att många av de sårbarheter som forskare studerar fortfarande utvecklas under barndomen, vilket gör det möjligt att observera förändringar när de uppstår.
Huvudförfattaren Kelly Gair, doktorand vid Binghamton, sade att studien undersökte hur uppmärksamhetsmönster och depressiva symtom kan vara "ömsesidigt förutsägande" över tid – ett tillvägagångssätt som forskarna beskrev som nyskapande för detta forskningsområde.
Artikeln – med titeln "Transactional Relations Between Attentional Biases for Affective Stimuli and Depressive Symptoms in Offspring of Mothers With and Without Major Depressive Disorder" – publicerades i Journal of Psychopathology and Clinical Science, enligt pressmeddelandet från ScienceDaily, som även anger artikelns DOI (10.1037/abn0001132).
