Une étude menée par l'université de Binghamton suggère que les changements dans la façon dont les enfants regardent les visages joyeux et tristes au fil du temps sont corrélés aux symptômes dépressifs, et que ce modèle diffère selon que leur mère a des antécédents de trouble dépressif majeur.
Des chercheurs de l'université de Binghamton ont rapporté des preuves indiquant que l'attention visuelle des enfants aux expressions faciales émotionnelles évolue parallèlement aux symptômes dépressifs, et que la direction de ce changement dépend des antécédents familiaux de dépression.
L'équipe a suivi 242 enfants et leurs mères pendant deux ans, en invitant les familles à revenir pour des évaluations tous les six mois, selon les documents de l'université de Binghamton publiés par ScienceDaily.
Lors de chaque visite, les enfants ont visualisé des paires de visages sur un écran : un neutre et un affichant une expression émotionnelle telle que la joie, la tristesse ou la colère, tandis qu'un système de suivi oculaire enregistrait quels visages retenaient leur attention et pendant combien de temps.
Les chercheurs ont signalé des modèles différents selon les antécédents cliniques maternels. Chez les enfants dont les mères avaient des antécédents de trouble dépressif majeur (TDM), une augmentation des symptômes dépressifs chez les enfants était associée à une plus grande attention portée aux visages tristes. Pour les enfants dont les mères n'avaient aucun antécédent de dépression, l'augmentation des symptômes dépressifs était plutôt liée au fait de passer moins de temps à prêter attention aux visages joyeux, indique le résumé de l'université.
Brandon Gibb, directeur de l'Institut des troubles de l'humeur de Binghamton et professeur de psychologie, a déclaré qu'un grand nombre des vulnérabilités étudiées par les chercheurs se développent encore durant l'enfance, ce qui permet d'observer les changements à mesure qu'ils apparaissent.
L'auteure principale Kelly Gair, doctorante à Binghamton, a précisé que l'étude a examiné comment les modèles d'attention et les symptômes dépressifs peuvent être « mutuellement prédictifs » au fil du temps, une approche que les chercheurs ont qualifiée de nouvelle pour ce domaine de recherche.
L'article, intitulé « Transactional Relations Between Attentional Biases for Affective Stimuli and Depressive Symptoms in Offspring of Mothers With and Without Major Depressive Disorder », a été publié dans le Journal of Psychopathology and Clinical Science, selon le communiqué de ScienceDaily, qui indique également le DOI de l'article (10.1037/abn0001132).
