Sebuah studi yang dipimpin oleh Binghamton University menunjukkan bahwa perubahan cara anak memandang wajah bahagia dan sedih seiring berjalannya waktu berkorelasi dengan gejala depresi—dan pola tersebut berbeda tergantung pada apakah ibu mereka memiliki riwayat gangguan depresi mayor.
Para peneliti Binghamton University melaporkan bukti bahwa perhatian visual anak terhadap ekspresi wajah emosional berubah seiring dengan gejala depresi—dan arah perubahan tersebut bergantung pada riwayat depresi keluarga.
Tim tersebut memantau 242 anak dan ibu mereka selama dua tahun, dengan melakukan penilaian terhadap keluarga tersebut setiap enam bulan, menurut materi Binghamton University yang dipublikasikan oleh ScienceDaily.
Selama setiap kunjungan, anak-anak melihat pasangan wajah di layar: satu wajah netral dan satu wajah yang menunjukkan ekspresi emosional seperti bahagia, sedih, atau marah, sementara pelacakan mata mencatat wajah mana yang menarik perhatian mereka dan untuk berapa lama.
Para peneliti melaporkan pola yang berbeda berdasarkan riwayat klinis ibu. Di antara anak-anak yang ibunya memiliki riwayat gangguan depresi mayor (MDD), peningkatan gejala depresi pada anak dikaitkan dengan perhatian yang lebih besar pada wajah sedih. Bagi anak-anak yang ibunya tidak memiliki riwayat depresi, peningkatan gejala depresi justru dikaitkan dengan berkurangnya waktu yang dihabiskan untuk memperhatikan wajah bahagia, menurut ringkasan universitas tersebut.
Brandon Gibb, direktur Mood Disorders Institute di Binghamton dan seorang profesor psikologi, mengatakan banyak kerentanan yang dipelajari peneliti masih berkembang pada masa kanak-kanak, sehingga memungkinkan untuk mengamati perubahan saat hal itu muncul.
Penulis utama Kelly Gair, seorang mahasiswa PhD di Binghamton, mengatakan studi tersebut memeriksa bagaimana pola perhatian dan gejala depresi dapat saling memprediksi dari waktu ke waktu—sebuah pendekatan yang digambarkan oleh para peneliti sebagai sesuatu yang baru untuk bidang penelitian ini.
Makalah tersebut—yang berjudul “Transactional Relations Between Attentional Biases for Affective Stimuli and Depressive Symptoms in Offspring of Mothers With and Without Major Depressive Disorder”—diterbitkan dalam Journal of Psychopathology and Clinical Science, menurut rilis ScienceDaily, yang juga mencantumkan DOI artikel tersebut (10.1037/abn0001132).
