Une étude sur les souris, financée par le gouvernement fédéral, a révélé que certains traits héréditaires suivent des modèles non mendéliens par le biais de changements épigénétiques. Les recherches ont identifié des centaines d'événements de méthylation de l'ADN inattendus à travers les générations. Elles ont également documenté la première paramutation naturelle connue chez un mammifère.
Des chercheurs de l'Université Johns Hopkins et de l'Université Texas A&M ont suivi la méthylation de l'ADN sur trois générations de souris. Ils ont examiné 12 modèles d'hérédité connus et ont constaté qu'environ 7 pour cent d'entre eux ne suivaient pas les règles classiques de Mendel. Parmi ceux-ci, 54 cas présentaient une méthylation chez la descendance sans qu'elle ne soit présente chez l'un ou l'autre des parents.
