Une nouvelle analyse prévoit que la chaleur causée par le changement climatique pourrait priver les populations d'une part significative de sommeil d'ici la fin du siècle, avec des répercussions en cascade sur le développement cognitif et les revenus mondiaux.
Des chercheurs dirigés par Bowen Chu à l'Université de Nanjing ont croisé des données existantes sur la température et le sommeil avec des études sur le repos durant l'enfance et la productivité au cours d'une vie. Selon un scénario d'émissions élevées, ils estiment une perte de sommeil annuelle moyenne de 16,4 heures par personne d'ici les années 2100 par rapport à une période de référence allant de 2001 à 2010. Les impacts les plus importants sont projetés pour l'Afrique australe et orientale ainsi que pour l'Asie du Sud et de l'Est. L'étude calcule un coût économique mondial lié à une réduction de l'intelligence d'environ 2,86 billions de dollars dans les années 2100, avec des pertes de QI par personne plus élevées attendues dans les régions à faible revenu. Les conclusions reposent sur l'hypothèse d'une absence d'adaptation et sur une trajectoire d'émissions élevées qui pourrait réchauffer la planète de 2,4 °C d'ici 2060. Les auteurs notent que des trajectoires d'émissions plus faibles permettraient d'atténuer les dommages projetés.