Après plus d’un an et demi au Caire, Um Mohamed est rentrée chez elle à Khartoum pour ne trouver que des décombres, avec des coupures régulières d’eau et d’électricité au milieu d’épidémies mortelles. Les gouvernements soudanais et égyptien promeuvent les retours volontaires depuis mars, mais seulement un million des cinq millions de déplacés sont revenus, en priorisant la classe moyenne.
Khartoum a vu un retour limité de ses résidents après la prise de pouvoir militaire en mars, dans le cadre d’une campagne de « retour volontaire » lancée par le gouvernement soudanais en coordination avec l’Égypte. Cependant, les rapatriés comme Um Mohamed ont fait face à des réalités difficiles : des maisons détruites, des services de base rares et des épidémies comme le choléra et le paludisme qui font des dizaines de morts par semaine. Um Mohamed a déclaré : « Nous survivons grâce à l’aide minime que nous recevons ».
Initialement, l’Égypte a autorisé l’entrée des Soudanais de manière souple en avril 2023, mais a durci les mesures en mai et juin, poussant beaucoup vers des routes irrégulières. La chute de Wad Madani en décembre 2023 a intensifié les déplacements, tandis que l’Égypte a introduit fin 2024 une nouvelle loi criminalisant l’entrée irrégulière. Les expulsions ont atteint 18 750 personnes en 2024, selon un rapport conjoint.
Les efforts de reconstruction à Khartoum se concentrent sur les quartiers de la classe moyenne comme Karari et Old Omdurman, où rentrent les employés du secteur public et les professionnels. Les régions périphériques, comme Jebel Awliya, souffrent d’un effondrement du système de santé et de pénuries alimentaires. Un responsable du bureau du gouverneur de Khartoum a déclaré : « La reconstruction repose sur les rapatriés pour guider le processus ».
La campagne vise à redessiner politiquement Khartoum, en plaçant la classe moyenne comme partenaires de la gouvernance, tout en démolissant les bidonvilles et en imposant des frais aux migrants. Des observateurs comme Emam al-Hilu y voient un retour à la « dictature pré-révolutionnaire » au Soudan. Alors que l’Égypte retient le capital soudanais, les pauvres sont une fois de plus relégués aux marges.
