Tras más de año y medio en El Cairo, Um Mohamed regresó a su hogar en Jartum y solo encontró escombros, con cortes regulares de agua y electricidad en medio de epidemias mortales. Ambos gobiernos, el sudanés y el egipcio, han promovido retornos voluntarios desde marzo, pero solo un millón de los cinco millones de desplazados han vuelto, priorizando a la clase media.
Jartum ha visto un retorno limitado de residentes tras la toma de poder militar en marzo, como parte de una campaña de «retorno voluntario» lanzada por el gobierno sudanés en coordinación con Egipto. Sin embargo, los retornados como Um Mohamed se enfrentaron a duras realidades: casas destruidas, servicios básicos escasos y epidemias como el cólera y la malaria que se cobran decenas de vidas semanales. Um Mohamed dijo: «Sobrevivimos con la poca ayuda que recibimos».
Inicialmente, Egipto permitió la entrada de sudaneses de forma laxa en abril de 2023, pero endureció las medidas en mayo y junio, empujando a muchos a rutas irregulares. La caída de Wad Madani en diciembre de 2023 intensificó el desplazamiento, mientras Egipto introdujo a finales de 2024 una nueva ley que penaliza la entrada irregular. Las deportaciones subieron a 18.750 personas en 2024, según un informe conjunto.
Los esfuerzos de reconstrucción en Jartum se centran en áreas de clase media como Karari y Old Omdurman, donde regresan empleados del sector público y profesionales. Las regiones periféricas, como Jebel Awliya, sufren el colapso del sistema de salud y escasez de alimentos. Un funcionario de la oficina del gobernador de Jartum declaró: «La reconstrucción depende de los retornados para guiar el proceso».
La campaña busca redibujar políticamente Jartum, posicionando a la clase media como socios en la gobernanza, mientras derriba asentamientos informales e impone tasas a los migrantes. Observadores como Emam al-Hilu lo ven como un retorno a la «dictadura pre-revolucionaria» de Sudán. Mientras Egipto retiene capital sudanés, los pobres son empujados nuevamente a los márgenes.
