Nach mehr als anderthalb Jahren in Kairo kehrte Um Mohamed in ihr Zuhause in Khartoum zurück und fand nur Schutt vor, mit regelmäßigen Wasser- und Stromausfällen inmitten tödlicher Epidemien. Sowohl die sudanesische als auch die ägyptische Regierung fördern seit März freiwillige Rückkehren, doch nur eine Million von fünf Millionen Vertriebenen sind zurückgekehrt, wobei die Mittelschicht priorisiert wird.
Khartoum erlebte eine begrenzte Rückkehr von Bewohnern nach der militärischen Machtübernahme im März im Rahmen einer von der sudanesischen Regierung in Koordination mit Ägypten gestarteten „freiwilligen Rückkehr“-Kampagne. Rückkehrer wie Um Mohamed standen jedoch vor harten Realitäten: zerstörte Häuser, knappe Grundversorgung und Epidemien wie Cholera und Malaria, die wöchentlich Dutzende Leben fordern. Um Mohamed sagte: „Wir überleben mit der geringen Hilfe, die wir erhalten.“
Zunächst erlaubte Ägypten im April 2023 einen großzügigen Eintritt von Sudanesischen, verschärfte die Maßnahmen jedoch im Mai und Juni und trieb viele in irreguläre Routen. Der Fall von Wad Madani im Dezember 2023 verstärkte die Vertreibungen, während Ägypten Ende 2024 ein neues Gesetz einführte, das irreguläre Einreisen kriminalisiert. Die Abschiebungen stiegen 2024 auf 18.750 Personen, laut einem gemeinsamen Bericht.
Die Wiederaufbaumaßnahmen in Khartoum konzentrieren sich auf Mittelklasseviertel wie Karari und Old Omdurman, wohin öffentliche Bedienstete und Fachkräfte zurückkehren. Periphere Regionen wie Jebel Awliya leiden unter dem Zusammenbruch des Gesundheitssystems und Lebensmittelknappheit. Ein Beamter des Büros des Gouverneurs von Khartoum sagte: „Der Wiederaufbau basiert auf den Rückkehrern, die den Prozess leiten.“
Die Kampagne zielt darauf ab, Khartoum politisch neu zu gestalten, indem die Mittelschicht als Partner in der Regierungsführung positioniert wird, während informelle Siedlungen abgerissen und Gebühren für Migranten verhängt werden. Beobachter wie Emam al-Hilu sehen darin einen Rückfall in die „Diktatur vor der Revolution“ im Sudan. Während Ägypten sudanesisches Kapital behält, werden die Armen erneut an den Rand gedrängt.
