Une récente étude de terrain a documenté l'activité de reproduction de 47 espèces d'oiseaux dans le complexe de zones humides côtières de Kovalam-Nemmeli. Ces conclusions interviennent alors que le projet de réservoir d'eau douce de Mamallan est en attente d'examen par le banc sud du National Green Tribunal.
L'étude a été menée par le collectif de conservation Suzhal Arivom. Elle a recensé 22 espèces nicheuses dans les marais salants et les vasières près de Nemmeli, et 25 autres en bordure de zones humides et dans les mangroves près de Kelambakkam. Parmi les espèces remarquables figurent le vanneau indien, le gravelot à collier interrompu, l'échasse blanche, le francolin gris, la glaréole orientale, le faucon chicquera et le martin triste. Le grand œdicnème, classé comme quasi menacé sur la liste rouge de l'UICN, niche à Nemmeli depuis cinq années consécutives. Cela fait du site le seul lieu de reproduction connu pour cet oiseau dans le paysage de Kelambakkam-Thiruporur-Thirukazhundram. Le groupe a étudié 35 pour cent de la zone humide accessible. Il a déclaré que l'évaluation rapide de l'impact environnemental du projet de réservoir ne reflétait pas pleinement l'importance du site pour la reproduction. L'étude avifaunique de cette évaluation a eu lieu de juillet 2025 à novembre 2025, en dehors de la principale saison de reproduction, qui s'étend de février à juin pour de nombreux oiseaux résidents. Les communautés de pêcheurs locales et des groupes environnementaux ont soulevé des objections concernant le projet de réservoir.