Un suspect a été arrêté suite à une attaque incendiaire qui a endommagé la plus grande synagogue du Mississippi, la Congrégation Beth Israel à Jackson, tôt ce samedi matin. Les autorités enquêtent sur l'incident comme un possible acte de terrorisme au milieu d'une hausse des incidents antisémites. Aucune blessure n'a été signalée, mais des dommages importants ont été causés au bâtiment et aux objets sacrés.
L'incendie s'est déclaré peu après 3 heures du matin à la Congrégation Beth Israel, une synagogue historique de Jackson, Mississippi, antérieure à la guerre de Sécession. Les pompiers ont répondu rapidement à ce qui a été initialement signalé comme un possible incendie d'église, mais les enquêteurs sur les incendies criminels du département des pompiers de Jackson ont été impliqués peu après, la cause n'ayant pu être déterminée immédiatement. Le chef enquêteur des incendies Charles Felton a noté la réponse rapide, et les preuves ont écarté les soupçons initiaux de foudre provenant des orages récents. Les flammes ont détruit la bibliothèque et les bureaux administratifs de la synagogue, ont consumé deux rouleaux de la Torah et endommagé gravement cinq autres. Miraculeusement, un rouleau de la Torah ayant survécu à l'Holocauste est resté intact dans sa vitrine de verre. Le feu a également roussi la plaque de l'Arbre de Vie, qui commémore des événements spéciaux pour les membres de la congrégation. Personne n'a été blessé dans l'incident. Le maire de Jackson, John Horhn, a qualifié l'attaque de terrorisme, déclarant : « Les actes d'antisémitisme, de racisme et de haine religieuse sont des attaques contre Jackson dans son ensemble. » Il a ajouté : « Cibler des personnes en raison de leur foi, de leur race, de leur ethnicité ou de leur orientation sexuelle est moralement répréhensible, non américain et totalement incompatible avec les valeurs de cette ville. » Horhn a salué l'effort collaboratif qui a conduit à l'arrestation rapide du suspect, impliquant le département de police de Jackson, le Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, le FBI et le Joint Terrorism Task Force. Il a relaté : « J'étais à Beth Israel hier, et j'ai vu de visu comment nos partenaires se sont mobilisés. » Il s'agit du deuxième grand attentat contre la synagogue ; en 1967, des membres du Ku Klux Klan l'avaient bombardée. Horhn, qui se souvient de l'événement de sa jeunesse, a mis en lumière les alliances historiques entre les communautés juive et afro-américaine contre le racisme et l'injustice. Le président de la congrégation, Zach Shemper, a exprimé sa gratitude pour le soutien des maisons de culte locales, déclarant : « Nous avons déjà reçu des contacts d'autres maisons de culte dans la région de Jackson et apprécions grandement leur soutien en cette période très difficile. » Les autorités n'ont pas encore qualifié l'incendie de crime haineux ni divulgué le nom du suspect. L'enquête se poursuit au milieu d'une flambée d'attaques antisémites, la Ligue anti-diffamation ayant recensé plus de 9 000 incidents en 2024 – le plus élevé depuis le début des relevés en 1979 – après des événements comme la fusillade de Tree of Life en 2018 et une récente attaque à Bondi Beach.
