Dylan M. Taylor, contributeur de longue date à l'open source, a ajouté un champ optionnel "birthDate" à la base de données utilisateurs de systemd afin d'aider les distributions Linux à se conformer aux lois américaines sur la vérification de l'âge. Cette modification a suscité une vive controverse au sein de la communauté Linux, entraînant harcèlement et menaces de mort à l'encontre de Taylor. Dans une interview, il a défendu cet ajout en le présentant comme une simple attestation plutôt qu'une vérification.
Dylan M. Taylor, connu pour ses contributions à l'installateur d'Arch Linux, aux paquets NixOS et à divers projets de logiciels libres, a récemment soumis une demande de fusion (pull request) ajoutant un champ "birthDate" facultatif à la base de données utilisateurs de systemd. Cette fonctionnalité vise à offrir aux distributions Linux un moyen léger de répondre aux nouvelles exigences des États américains concernant la vérification de l'âge, sans imposer de contrôles invasifs. Taylor a souligné que le champ est auto-déclaratif, peut être nul et est stocké localement, le distinguant ainsi d'une véritable vérification d'identité. "Aller vers une surveillance au niveau de l'OS n'est absolument pas l'intention", a déclaré Taylor en réponse aux inquiétudes sur les risques de surveillance. Il a noté que des champs similaires, comme la localisation, existent déjà et que les utilisateurs peuvent saisir n'importe quelle valeur, ce qui rend le champ inadapté au suivi. Si les critiques ont vu dans ce changement un pas vers l'ingérence gouvernementale, Taylor a fait valoir que les distributions soutenues par des entreprises, comme celles de Valve ou de System76, doivent s'y conformer pour rester des alternatives viables aux systèmes propriétaires. "Si nous ignorons totalement les réglementations, nous risquons de faire en sorte que les entreprises ne souhaitent plus contribuer à Linux", a-t-il affirmé. La réaction négative a rapidement dégénéré : Taylor a été victime de doxxing, de courriers haineux, de menaces de mort, de racisme, d'homophobie et d'antisémitisme. Il a désactivé les onglets "issues" et "pull requests" sur ses dépôts GitHub et a dû faire face à des canulars comme des commandes de nourriture indésirables ou des visites de missionnaires. Malgré ces épreuves, Taylor reste engagé dans la contribution aux logiciels libres. "J'aime toujours Linux et le logiciel libre", a-t-il affirmé, remerciant les développeurs d'Arch Linux et d'Universal Blue/Bazzite pour leur soutien. Taylor prévoit une scission future entre les distributions soutenues par des entreprises, "conformes", et les distributions indépendantes, "axées sur la liberté", tout en prônant des implémentations optionnelles dans des outils comme les installateurs Calamares.