Dylan M. Taylor, colaborador de longa data de código aberto, adicionou um campo opcional 'birthDate' ao banco de dados de usuários do systemd para ajudar as distribuições Linux a cumprirem as leis estaduais de verificação de idade nos EUA. A mudança gerou intensa controvérsia na comunidade Linux, levando a assédio e ameaças de morte contra Taylor. Em uma entrevista, ele defendeu a adição como uma simples declaração, e não como verificação.
Dylan M. Taylor, conhecido por contribuições ao instalador do Arch Linux, pacotes do NixOS e vários projetos FOSS, enviou recentemente uma solicitação de alteração (pull request) adicionando um campo opcional 'birthDate' ao banco de dados de usuários do systemd. O recurso visa fornecer uma maneira leve para que as distribuições Linux atendam aos novos requisitos estaduais dos EUA sobre verificação de idade sem exigir checagens invasivas. Taylor enfatizou que o campo é autodeclarado, anulável e armazenado localmente, diferenciando-o de uma verificação de identidade real. 'Avançar em direção à vigilância em nível de SO definitivamente não é a intenção', disse Taylor em resposta às preocupações sobre riscos de vigilância. Ele observou que campos semelhantes, como localização, já existem e que os usuários podem inserir qualquer valor, tornando-o inadequado para rastreamento. Os críticos viram a mudança como um passo em direção ao excesso de poder governamental, mas Taylor argumentou que distribuições apoiadas por empresas, como as da Valve e da System76, precisam estar em conformidade para permanecerem alternativas viáveis aos sistemas fechados. 'Se ignorarmos os regulamentos completamente, corremos o risco de o Linux se tornar algo com que as empresas não estarão dispostas a contribuir', afirmou. A reação negativa escalou rapidamente, com Taylor enfrentando exposição de dados pessoais (doxxing), mensagens de ódio, ameaças de morte, racismo, homofobia e antissemitismo. Ele desativou as abas de problemas e solicitações de alteração em seus repositórios no GitHub e lidou com trotes, como pedidos de comida indesejados e visitas de missionários. Apesar do impacto, Taylor permanece comprometido com as contribuições ao FOSS. 'Ainda amo o Linux e o software livre e de código aberto', afirmou, creditando o apoio de desenvolvedores do Arch Linux e do Universal Blue/Bazzite. Taylor prevê uma futura divisão entre distribuições 'em conformidade' apoiadas por empresas e distribuições independentes com foco na 'liberdade em primeiro lugar', defendendo implementações opcionais em ferramentas como os instaladores Calamares.