Les Oklahoma City Thunder ont remporté une victoire autoritaire sur les Phoenix Suns en quarts de finale de la NBA Cup, se qualifiant pour les demi-finales grâce à une performance dominante au Paycom Center. Shai Gilgeous-Alexander a mené la danse avec 26 points et six passes décisives, tandis que la défense des Thunder a provoqué des pertes de balle clés dans une victoire écrasante. Les Suns, privés de Devin Booker en raison d'une blessure à l'aine, ont peiné tout au long du match, scellant leur élimination du tournoi.
Maîtrise défensive des Thunder donne le ton
Les Thunder ont pris un départ en trombe, menant 74-48 à la mi-temps après un 20-7 dans les dernières minutes. La défense incessante d'Oklahoma City a étouffé Phoenix, ne leur accordant que 48 points avant la pause. Chet Holmgren a inscrit 13 points, cinq rebonds et trois contres, illustrant la présence intérieure des Thunder. Les Suns n'ont converti que 13 de leurs 19 tirs à trois points en première mi-temps, mais n'ont pas pu suivre le rythme de transition d'OKC.
Sursaut en seconde période scelle le sort
Phoenix a entamé le troisième quart par un bref 6-0, mais les Thunder ont répliqué avec un 17-6, portant l'écart à 32 points. Shai Gilgeous-Alexander a prolongé sa série de points avec un trois-points fluide et un lay-up en putback. Cason Wallace est sorti brièvement pour blessure, mais OKC a conservé le contrôle. À la fin du troisième quart, les Thunder menaient 94-58, démontrant leur profondeur avec les contributions de Jalen Williams (11 points, quatre rebonds) et Lu Dort.
Luttes des Suns sans Booker
Sans leur meneur star Devin Booker, déclaré forfait pour une déchirure à l'aine, les Suns se sont appuyés sur Dillon Brooks (14 points) mais ont faibli en attaque. L'expulsion de Grayson Allen pour un check d'épaule sur Holmgren a aggravé les maux de Phoenix, déclenchant une brève échauffourée. Collin Gillespie a marqué 19 points mais avec un faible pourcentage (6/15). Les 18 turnovers des Suns ont été coûteux face à la meilleure défense de la ligue d'OKC, qui n'accorde que 107 points par match.
Oklahoma City affrontera le vainqueur de Lakers-Spurs en demi-finales le 13 décembre à Las Vegas. Le bilan de 23-1 des Thunder en fait les favoris (-125) pour remporter la NBA Cup, après avoir balayé leur groupe invaincus.
