نجح أوكلاهوما سيتي ثندر في تحقيق فوز قاطع على فينيكس صنز في ربع نهائي كأس NBA، متصدرًا إلى نصف النهائي بأداء مهيمن في سنتر بايكوم. قاد شاي جيجيوس-ألكساندر الفريق بـ26 نقطة وست تمريرات حاسمة، بينما أجبرت دفاع ثندر على أخطاء حاسمة في فوز ساحق. تعثر صنز طوال المباراة بدون ديفين بوكر بسبب إصابة في الفخذ، مما يعني خروجهم من البطولة.
سيطرة دفاعية لثندر تحدد الإيقاع
انطلق ثندر بتقدم مبكر، منهيًا الشوط الأول بتقدم 74-48 بعد هجمة 20-7 في الدقائق الأخيرة. أوقفت دفاع أوكلاهوما سيتي اللا هوادة فيها فينيكس، محصورين على 48 نقطة فقط قبل الاستراحة. ساهم شيت هولmgrن بـ13 نقطة وخمس ریبداوندز وثلاث كرات مسدودة، مثالًا لوجود ثندر داخل المنطقة. نجح صنز في إصابة 13 من 19 ثلاثية في الشوط الأول لكنهم لم يواكبوا لعبة الانتقال لـOKC.
هجمة في الشوط الثاني تحسم المصير
شن فينيكس هجمة قصيرة 6-0 في بداية الشوط الثالث، لكن ثندر رد بهجمة 17-6، مما وسع الفارق إلى 32 نقطة. مد شاي جيجيوس-ألكساندر سلسلته السجلية بثلاثية سلسة وباندا بعد ریبداوند هجومي. خرج كاسون والاس مؤقتًا بإصابة، لكن OKC حافظ على السيطرة. بنهاية الشوط الثالث، تقدم ثندر 94-58، موضحًا عمقه بمساهمات جالين ويليامز (11 نقطة، أربعة ریبداوندز) وليو دورٹ.
معاناة صنز بدون بوكر
بدون الحارس النجم ديفين بوكر، المستبعد بسبب شد عضلي في الفخذ، اعتمد صنز على ديλον بروكس (14 نقطة) لكنهم تعثروا هجوميًا. طرد غرايسون ألين بسبب دفعة كتف على هولmgrن زاد من مشكلات فينيكس، مشعلًا اشتباكًا قصيرًا. سجل كولين غيليسبي 19 نقطة لكنه أصاب بكفاءة منخفضة (6 من 15). كللت 18 خطأ من صنز ضد أفضل دفاع في الدوري لـOKC، الذي يسمح بـ107 نقاط فقط لكل مباراة.
يتقدم أوكلاهوما سيتي لمواجهة الفائز بين ليكرز-سبورس في نصف النهائي يوم 13 ديسمبر في لاس فيغاس. رصيد ثندر 23-1 يجعلهم المرشحين الأوائل (-125) لفوز كأس NBA، بعد اجتيازهم المجموعة دون هزيمة.
