Oklahoma City Thunder conquistou uma vitória dominante sobre o Phoenix Suns nos quartos-de-final da NBA Cup, avançando às semifinais com uma exibição avassaladora no Paycom Center. Shai Gilgeous-Alexander liderou com 26 pontos e seis assistências, enquanto a defesa dos Thunder forçou turnovers cruciais numa vitória esmagadora. Os Suns, sem Devin Booker devido a lesão na virilha, lutaram em vão, marcando a sua eliminação do torneio.
Domínio Defensivo dos Thunder Define o Tom
Os Thunder saíram para uma liderança inicial, terminando o primeiro tempo com 74-48 após uma corrida de 20-7 nos minutos finais. A defesa implacável de Oklahoma City sufocou Phoenix, limitando-os a apenas 48 pontos antes do intervalo. Chet Holmgren contribuiu com 13 pontos, cinco ressaltos e três bloqueios, exemplificando a presença interior dos Thunder. Os Suns acertaram apenas 13-de-19 de três pontos no primeiro tempo, mas não conseguiram acompanhar o jogo de transição do OKC.
Surto no Segundo Tempo Sela o Destino
Phoenix fez uma breve corrida de 6-0 no início do terceiro período, mas os Thunder responderam com um surto de 17-6, inflando a liderança para 32 pontos. Shai Gilgeous-Alexander estendeu sua sequência de pontos, adicionando um triplo suave e um layup de putback. Cason Wallace saiu brevemente com lesão, mas o OKC manteve o controlo. No final do terceiro período, os Thunder lideravam 94-58, demonstrando profundidade com contribuições de Jalen Williams (11 pontos, quatro ressaltos) e Lu Dort.
Dificuldades dos Suns Sem Booker
Sem o armador estrela Devin Booker, afastado por distensão na virilha, os Suns dependeram de Dillon Brooks (14 pontos), mas falharam ofensivamente. A expulsão de Grayson Allen por um ombro em Holmgren agravou os problemas de Phoenix, provocando uma breve confusão. Collin Gillespie marcou 19 pontos, mas atirou ineficientemente (6-de-15). As 18 perdas de bola dos Suns foram custosas contra a melhor defesa da liga do OKC, que permite apenas 107 pontos por jogo.
Oklahoma City avança para enfrentar o vencedor de Lakers-Spurs nas semifinais a 13 de dezembro em Las Vegas. O registo de 23-1 dos Thunder posiciona-os como favoritos (-125) para vencer a NBA Cup, tendo varrido a fase de grupos invictos.
