Los Oklahoma City Thunder se impusieron con autoridad ante los Phoenix Suns en los cuartos de final de la NBA Cup, avanzando a semifinales con una actuación dominante en el Paycom Center. Shai Gilgeous-Alexander lideró con 26 puntos y seis asistencias, mientras la defensa de los Thunder forzó pérdidas clave en una victoria aplastante. Los Suns, sin Devin Booker por una lesión en la ingle, lucharon sin éxito, marcando su salida del torneo.
Maestría defensiva de los Thunder marca el tono
Los Thunder tomaron una ventaja temprana, cerrando la primera mitad con un 74-48 tras un parcial de 20-7 en los minutos finales. La defensa implacable de Oklahoma City ahogó a Phoenix, limitándolos a solo 48 puntos antes del descanso. Chet Holmgren sumó 13 puntos, cinco rebotes y tres tapones, ejemplificando la presencia interior de los Thunder. Los Suns acertaron solo 13 de 19 triples en la primera mitad, pero no pudieron seguir el ritmo del juego en transición de OKC.
Impulso en la segunda mitad sella el destino
Phoenix encadenó un breve parcial de 6-0 al inicio del tercer cuarto, pero los Thunder respondieron con un 17-6, inflando la ventaja a 32 puntos. Shai Gilgeous-Alexander extendió su racha anotadora con un triple suave y una bandeja tras rebote ofensivo. Cason Wallace salió brevemente por lesión, pero OKC mantuvo el control. Al final del tercer cuarto, los Thunder lideraban 94-58, mostrando su profundidad con aportes de Jalen Williams (11 puntos, cuatro rebotes) y Lu Dort.
Problemas de los Suns sin Booker
Sin el base estrella Devin Booker, descartado por una distensión en la ingle, los Suns dependieron de Dillon Brooks (14 puntos), pero fallaron ofensivamente. La expulsión de Grayson Allen por un empujón con el hombro a Holmgren agravó los males de Phoenix, provocando un breve altercado. Collin Gillespie anotó 19 puntos, pero con bajo acierto (6 de 15). Las 18 pérdidas de los Suns fueron costosas ante la mejor defensa de la liga de OKC, que permite solo 107 puntos por partido.
Oklahoma City avanza para enfrentar al ganador de Lakers-Spurs en semifinales el 13 de diciembre en Las Vegas. El récord de 23-1 de los Thunder los posiciona como favoritos (-125) para ganar la NBA Cup, tras barrer la fase de grupos invictos.
