Los Oklahoma City Thunder han comenzado la temporada 2025-26 de la NBA con un récord de 9-1, dominando sin señales de resaca por el campeonato. Shai Gilgeous-Alexander, MVP del año pasado y MVP de las Finales, expresó insatisfacción con la forma en que el equipo ganó el título, lo que impulsa su fuerte rendimiento inicial. Tras una victoria por 132-101 sobre los Sacramento Kings, enfatizó la necesidad de mayor enfoque en la postemporada.
La búsqueda de los Oklahoma City Thunder por títulos consecutivos de la NBA comenzó de manera impresionante con un récord de 9-1 en sus primeros 10 partidos de la temporada 2025-26, el mejor de la liga. Este gran inicio sigue a una temporada regular dominante en 2024-25, donde ganaron 68 partidos, aseguraron la semilla No. 1 en la Conferencia Oeste y presumieron del mejor net rating de la liga, la mejor defensa y el tercer ataque clasificado. Sin embargo, su camino en los playoffs hacia el campeonato fue agotador, con series de siete partidos contra los Denver Nuggets en la segunda ronda y los Indiana Pacers en las Finales.
En las Finales, la lesión en el tendón de Aquiles de Tyrese Haliburton en el primer cuarto del Juego 7 resultó pivotal para la victoria de OKC. A pesar del triunfo, Gilgeous-Alexander, quien lideró la liga en anotación y ganó los honores de MVP, MVP de las Finales de la Conferencia Oeste y MVP de las Finales de la NBA, sintió que el equipo rindió por debajo de su nivel. "Hablando con honestidad, no me gustó la forma en que ganamos, si eso tiene sentido", dijo después de la victoria sobre los Kings. "No creo que ganáramos un campeonato de la NBA jugando nuestro mejor baloncesto. ... Definitivamente fuimos más dominantes en la temporada regular que en la postemporada."
En lo personal, la eficiencia de Gilgeous-Alexander cayó en los playoffs, con un porcentaje efectivo de tiros de campo de 49.4 en comparación con 56.9 en la temporada regular. Está promediando 33 puntos, seis asistencias y cinco rebotes esta temporada mientras contribuye al rating defensivo líder de la liga de los Thunder de 104.8 puntos permitidos por 100 posesiones. El equipo se está arreglando sin el segundo máximo anotador Jalen Williams, fuera por cirugía de muñeca en la offseason, con su regreso reevaluado la próxima semana.
El entrenador Mark Daigneault reforzó esta mentalidad durante toda la offseason, instando al equipo a abordar el año como si hubieran perdido el Juego 7 ante Denver. El compañero de equipo Isaiah Hartenstein elogió el liderazgo de Gilgeous-Alexander: "Eso es lo que lo hace realmente especial (como) superestrella. ... Siempre pone al equipo primero." Como el segundo equipo campeón más joven en la historia de la NBA, OKC retuvo el 99% de su plantilla y lidera en partidos perdidos por lesiones en toda la liga, pero no muestra señales de desaceleración.
