بدأت أوكلاهوما سيتي ثاندر الموسم 2025-26 لدوري كرة السلة الشمالي الأمريكي بنتيجة 9-1، مسيطرة دون علامات على إرهاق البطولة. شاي جيلجيوس-ألكسندر، أفضل لاعب العام الماضي وأفضل لاعب في النهائيات، أعرب عن عدم الرضا عن كيفية فوز الفريق باللقب، مما يغذي أداءهم القوي في البداية. بعد فوز 132-101 على ساكرامنتو كينغز، أكد على الحاجة إلى تركيز أكبر في مرحلة ما بعد الموسم العادي.
بدأت سعي أوكلاهوما سيتي ثاندر لألقاب متتالية في دوري كرة السلة الشمالي الأمريكي بشكل مثير مع سجل 9-1 في أول 10 مباريات من موسم 2025-26، الأفضل في الدوري. يأتي هذا البداية الساخنة بعد موسم عادي مهيمن في 2024-25 حيث فازوا بـ68 مباراة، وحصلوا على البذرة رقم 1 في المؤتمر الغربي، وفخروا بأفضل معدل صافي في الدوري، وأفضل دفاع، والهجوم الثالث في الترتيب. ومع ذلك، كان طريقهم في الملحق للبطولة شاقًا، مع سلسلة من سبع مباريات ضد دينفر ناغتس في الجولة الثانية وإنديانا بيسرز في النهائيات.
في النهائيات، أثبت تمزق وتر أخيل تايريس هاليبرتون في الربع الأول من المباراة 7 حاسمًا لفوز OKC. على الرغم من الانتصار، شعر جيلجيوس-ألكسندر، الذي قاد الدوري في التسجيل وحصل على جوائز أفضل لاعب، وأفضل لاعب في نهائيات المؤتمر الغربي، وأفضل لاعب في نهائيات الدوري، بأن الفريق أدى دون مستواه. "صراحة، لم يعجبني الطريقة التي فزنا بها، إذا كان ذلك يعقل"، قال بعد فوز الكينغز. "لم أعتقد أننا فزنا ببطولة دوري كرة السلة الشمالي الأمريكي بلعبنا أفضل كرة سلة. ... كنا بالتأكيد أكثر هيمنة في الموسم العادي من الملحق."
على المستوى الشخصي، انخفضت كفاءة جيلجيوس-ألكسندر في الملحق، مع نسبة إصابة فعالة في الرمي 49.4 مقارنة بـ56.9 في الموسم العادي. يقدم في المتوسط 33 نقطة، وست تمريرات حاسمة، وخمس قفزات هذا الموسم بينما يساهم في معدل الدفاع الرائد للثاندر بـ104.8 نقطة مسموح بها لكل 100 حيازة. الفريق يدير الأمور بدون الثاني في التسجيل جالين ويليامز، الذي يغيب بسبب جراحة الرسغ في فترة ما بعد الموسم، مع إعادة تقييم عودته الأسبوع المقبل.
أكد المدرب مارك داينولت هذه العقلية خلال فترة ما بعد الموسم بأكملها، محثًا الفريق على التعامل مع العام كما لو أنهم خسرون المباراة 7 أمام دينفر. أشاد الزميل إيزايا هارتنشتاين بقيادة جيلجيوس-ألكسندر: "هذا ما يجعله مميزًا حقًا (كنجم فائق). ... يضع الفريق أولاً في جميع الأوقات." كفريق بطولة ثاني أصغر سنًا في تاريخ الدوري، حافظ OKC على 99% من قائمته ويتصدر في المباريات المفقودة بسبب الإصابات في الدوري بأكمله، لكنه لا يظهر علامات على التباطؤ.
