オクラホマシティ・サンダーは、2025-26 NBAシーズンを9勝1敗でスタートし、王座の余韻を示すことなく支配的な活躍を見せている。昨年のMVPでファイナルMVPのShai Gilgeous-Alexanderは、チームがタイトルを獲得した方法に不満を表明し、それが彼らの強い序盤のパフォーマンスを後押ししている。サクラメント・キングスに対する132-101の勝利後、彼はポストシーズンでのより大きな集中力の必要性を強調した。
オクラホマシティ・サンダーの連覇への挑戦は、2025-26シーズンの最初の10試合で9勝1敗という印象的な記録で始まり、リーグ最高のスタートを切った。この好スタートは、2024-25のレギュラーシーズンでの支配的な活躍に続くもので、68勝を挙げ、西カンファレンスの1位シードを獲得し、リーグ最高のネットレイティング、トップディフェンス、3位のオフェンスを誇った。しかし、チャンピオンシップへのプレーオフの道のりは厳しく、2回戦のデンバー・ナゲッツ戦とファイナルのインディアナ・ペイサーズ戦で7試合のシリーズとなった。
ファイナルでは、ゲーム7の第1クォーターでTyrese Haliburtonの アキレス腱断裂がOKCの勝利に決定的となった。勝利にもかかわらず、リーグ得点王でMVP、西カンファレンスファイナルMVP、NBAファイナルMVPを獲得したGilgeous-Alexanderは、チームのパフォーマンスに不満を感じていた。「正直に言うと、僕らの勝ち方が気に入らなかったんだ、意味が通じるかな」とキングス戦後の彼は語った。「NBAチャンピオンシップを僕らのベストバスケットで勝ち取ったとは思わない。... レギュラーシーズンではポストシーズンより間違いなく支配的だった。」
個人的には、Gilgeous-Alexanderのプレーオフでの効率は低下し、有効FG%が49.4とレギュラーシーズンの56.9から落ち込んだ。今シーズンは33得点、6アシスト、5リバウンドの平均を記録し、サンダーのリーグトップのディフェンシブレーティング104.8（100ポゼッションあたり許容失点）を支えている。チームはオフシーズンの手首手術で離脱中の2位スコアラーJalen Williamsなしで対処しており、彼の復帰は来週再評価される。
コーチのMark Daigneaultはこのマインドセットをオフシーズン全体で強化し、チームにデンバー戦のゲーム7に負けたかのように今年に臨むよう促した。チームメイトのIsaiah HartensteinはGilgeous-Alexanderのリーダーシップを称賛した：「それが彼を本当に特別な（スーパースターとして）にするんだ。... 彼は常にチームを第一に考える。」NBA史上2番目に若いチャンピオンチームとして、OKCはロスターの99%を維持し、リーグ全体で負傷欠場試合数でトップだが、減速の兆しはない。
