Los Oklahoma City Thunder ofrecieron una actuación dominante ante los Cleveland Cavaliers, ganando 136-104 en el Día de Martin Luther King Jr. a pesar de las bajas en ambos equipos. Shai Gilgeous-Alexander lideró a los campeones defensores con 30 puntos, mientras que Cleveland sufrió en ataque y defensa durante todo el partido. La derrota puso de relieve la brecha entre los Cavaliers hypeados y el mejor equipo de la NBA.
El enfrentamiento en el Rocket Mortgage FieldHouse de Cleveland enfrentó a los campeones reinantes de la NBA, los Oklahoma City Thunder, contra los esperanzados de la Conferencia Este, los Cavaliers, en un partido televisado a nivel nacional el 19 de enero de 2026. Ambos equipos entraron sin jugadores clave: Oklahoma City sin Jalen Williams (lesión en el isquiotibial) e Isaiah Hartenstein (tirón en la pantorrilla), mientras que Cleveland estaba sin Darius Garland (esguince en el dedo del pie), Sam Merrill (esguince en la mano) y Max Strus (cirugía en el pie). Lesiones adicionales durante el partido, incluyendo el problema en la ingle de Alex Caruso y el dolor de espalda de Jaylin Williams para los Thunder, hicieron poco para frenar a los visitantes. El partido comenzó de forma competitiva, con tres cambios de liderazgo y un empate al principio. Cleveland lideró solo durante 77 segundos en total, mientras que Oklahoma City dominó la posesión durante 46 minutos, construyendo una máxima ventaja de 32 puntos. Los Thunder lideraron la mayor parte del encuentro, manteniendo una ventaja de dos dígitos casi toda la segunda mitad excepto en breves momentos en que los Cavaliers se acercaron a nueve puntos. Oklahoma City disparó con eficiencia, particularmente desde más allá del arco, superando a Cleveland por 45 puntos desde el triple. Al medio tiempo, los Thunder tenían una ventaja de 15 puntos, que ampliaron con una racha de 8-3 al inicio del tercer cuarto. A pesar de un breve empuje de los Cavaliers que redujo el déficit a 12 puntos al entrar en el cuarto, Oklahoma City superó a Cleveland 45-25 en el período final, sellando la goleada. Shai Gilgeous-Alexander anotó 30 puntos (máximo del partido) en 34 minutos, respaldado por los 28 puntos, ocho rebotes y dos tapones de Chet Holmgren. Lu Dort añadió 18 puntos mientras defendía a Donovan Mitchell, quien terminó con 19 puntos en un ineficiente 5 de 18 tiros. Jarrett Allen, Evan Mobley, Jaylon Tyson y De’Andre Hunter sumaron 16 puntos cada uno para Cleveland. El entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson, lo calificó de “dominación total”, señalando: “Defensa, ofensiva, creo que mostraron por qué son campeones. Nos dominaron — en cada fase.” Mitchell elogió las rotaciones defensivas de los Thunder: “Hacen las pequeñas cosas de manera consistente. Son campeones defensores por una razón.” Jarrett Allen añadió: “Su defensa es tan buena... nos interrumpieron.” Los Thunder, ahora 36-8 con la mayor diferencia de puntos de la liga, subrayan su estatus como favoritos al título. Cleveland, con un 37,4% en tiros de campo y 21 pérdidas por 20 asistencias, se enfrenta a los Hornets el próximo miércoles.
