Oklahoma City Thunder körde över Phoenix Suns i NBA Cup-kvartsfinalerna och avancerade till semifinalen med en dominant insats i Paycom Center. Shai Gilgeous-Alexander ledde med 26 poäng och sex assist, medan Thunders försvar tvingade fram nyckeltappade bollar i en kross. Suns, utan Devin Booker på grund av ljumskskada, kämpade förgäves och är ute ur turneringen.
Thunders defensiva mästerskap sätter tonen
Thunder tog ett tidigt grepp och slutade första halvleken med 74-48 efter en 20-7-rush på slutet. Oklahoma Citys obevekliga försvar kvävde Phoenix och höll dem till bara 48 poäng före paus. Chet Holmgren bidrog med 13 poäng, fem returer och tre block, ett typexempel på Thunders inre närvaro. Suns prickade bara 13 av 19 treor i första halvleken men kunde inte hänga med OKC:s omställningsspel.
Andra halvlekens rusning avgör
Phoenix inledde tredje kvarten med en kort 6-0-rush, men Thunder svarade med 17-6 och utökade till 32 poängs ledning. Shai Gilgeous-Alexander förlängde sin poängsvit med en smidig trea och putback-layup. Cason Wallace lämnade kort för skada, men OKC behöll kontrollen. Vid tredje kvestens slut ledde Thunder 94-58 och visade djup med bidrag från Jalen Williams (11 poäng, fyra returer) och Lu Dort.
Suns kamp utan Booker
Utan stjärnbacken Devin Booker, utslagen med ljumskskada, fick Suns lita på Dillon Brooks (14 poäng) men misslyckades offensivt. Grayson Allens utvisning för en axelcheck på Holmgren förvärrade Phoenix problem och utlöste ett kort bråk. Collin Gillespie gjorde 19 poäng men sköt ineffektivt (6 av 15). Suns 18 tappade bollar blev dyra mot OKC:s ligabästa försvar som tillåter bara 107 poäng per match.
Oklahoma City möter Lakers-Spurs-vinnaren i semifinalen 13 december i Las Vegas. Thunders 23-1-rekord gör dem till favoriter (-125) för att vinna NBA Cup efter att ha sopat gruppspelet utan förlust.
