La campagne de pression du président Trump contre Nicolás Maduro au Venezuela prolonge une longue tradition d'implication américaine dans la région, ancrée dans la doctrine Monroe de 1823. Cette histoire inclut des actions secrètes et ouvertes visant à protéger les intérêts américains et à contrer des menaces perçues comme le communisme. Bien que certaines interventions aient atteint des objectifs à court terme, beaucoup ont entraîné des conséquences non intentionnelles et des résultats mitigés.
La doctrine Monroe, annoncée par le président James Monroe en 1823, a initialement averti les puissances européennes de ne pas interférer dans l'hémisphère occidental. Le président Theodore Roosevelt l'a ensuite élargie en politique du « Big Stick », justifiant les actions unilatérales des États-Unis en tant que policier régional pour faire avancer les intérêts, y compris l'usage de la force militaire aux côtés de la diplomatie.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'attention des États-Unis s'est tournée vers la lutte contre le communisme, intensifiée par la révolution cubaine de Fidel Castro en 1959. « Pendant la Guerre froide, les interventions étaient surtout clandestines. Dans les années 1980, on commence à voir plus d'actions ouvertes », note Eduardo Gamarra, professeur à la Florida International University. Cette période a mis l'accent sur le déni stratégique, dissuadant les influences étrangères – des Européens au XIXe siècle à l'Union soviétique après la guerre.
Edward Murphy, professeur d'histoire à la Michigan State University, explique que les États-Unis et les gouvernements latino-américains de droite considéraient le communisme comme une idéologie non autochtone à éradiquer selon la logique de la doctrine Monroe.
Des exemples clés illustrent les résultats variés :
- En 1954, la CIA a orchestré un coup d'État au Guatemala contre le président Jacobo Árbenz en raison de réformes agraires affectant la United Fruit Company, installant un régime autoritaire et inspirant la répression ailleurs.
- L'invasion de la Baie des Cochons en 1961 a échoué à renverser Castro, provoquant la crise des missiles cubains de 1962 et un embargo américain durable qui a renforcé les liens de Cuba avec la Russie.
- L'opération Urgent Fury à Grenade (1983) a renversé un gouvernement marxiste, protégeant des étudiants américains et menant à une démocratie stable.
- Le soutien de Reagan aux Contras nicaraguayens contre les sandinistes de Daniel Ortega a déclenché le scandale Iran-Contra ; Ortega a ensuite remporté des élections et est passé à un régime autoritaire.
- L'invasion du Panama en 1989 a écarté le général Manuel Noriega pour ses liens avec la drogue, favorisant la croissance économique et la démocratie, bien que son succès soit débattu.
À la fin des années 1980, la politique américaine a pivoté vers la guerre contre la drogue. Les actions récentes contre le Venezuela, incluant des frappes sur des bateaux de drogue et des saisies de pétroliers, font écho à cet héritage interventionniste, produisant souvent des legs complexes plutôt que des victoires claires.
