L'Université de Floride centrale entretient un partenariat industriel avec Elbit Systems, le plus grand fabricant israélien d'armes de drones, via son Center for Research in Computer Vision. Cette collaboration implique un financement pour des technologies comme la reconnaissance d'activités humaines utilisées dans des véhicules aériens sans pilote déployés à Gaza. Des activistes étudiants poussent au désinvestissement de ces liens militaires au milieu de protestations plus larges contre le soutien des États-Unis aux actions d'Israël.
L'Université de Floride centrale (UCF) a établi des liens avec Elbit Systems via son Center for Research in Computer Vision, qui se concentre sur des applications incluant la défense nationale et le renseignement. Elbit, connue pour produire les véhicules aériens sans pilote (UAV) Hermes 450 et SkyStriker, a été liée à des frappes sur des zones civiles à Gaza. En 2020, les chercheurs Dr. Mubarak Shah et Dr. Abhijit Mahalanobis ont obtenu une subvention de 200 000 dollars de la filiale américaine d'Elbit pour la technologie de reconnaissance d'activités humaines, Mahalanobis recevant 60 000 dollars supplémentaires pour des algorithmes de détection d'objets. Le centre entretient également des partenariats d'une valeur de 635 000 dollars avec DRS, 550 000 dollars avec Lockheed Martin et 350 000 dollars avec QinetiQ, toutes des entreprises fournissant du matériel utilisé dans les opérations à Gaza. Shah dirige des projets sur le suivi UAV et l'acquisition de cibles par IA, y compris une initiative financée à hauteur de 3 millions de dollars par l'IARPA pour la technologie Walk-Through Rendering from Images of Varying Altitude (WRIVA), aidant à la modélisation du renseignement à partir d'images aériennes. Mahalanobis a contribué à un brevet Lockheed Martin de 2009 sur la reconnaissance automatique de cibles. Marcus Polzer, président de Students for a Democratic Society à UCF, a mis en lumière ces connexions : « UCF a des liens avec beaucoup de fabricants d'armes différents, surtout Lockheed Martin. Ces entreprises ont une sorte de strangulation sur UCF, franchement. » Il plaide pour réorienter le focus STEM vers l'infrastructure plutôt que les armes : « On ne pense pas qu'ils devraient être canalisés vers la fabrication d'armes. On pense qu'ils devraient l'être vers la construction de notre infrastructure au lieu de bombarder les autres. » Les chevauchements de personnel incluent Jeff Crystal, directeur technique américain d'Elbit, qui conseille le College of Optics and Photonics de l'UCF. Plusieurs anciens de l'UCF travaillent maintenant dans des rôles d'IA et de surveillance chez Elbit et Palantir. Des collaborations similaires existent ailleurs, comme la recherche UAV de l'Université du Michigan financée par le ministère israélien de la Défense. Le printemps dernier, le MIT a mis fin à ses liens avec Elbit suite à la campagne de BDS Boston, qui cible maintenant le prêt de 90 millions de dollars de Capital One à l'entreprise.
