La Universidad de Florida Central mantiene una asociación industrial con Elbit Systems, el mayor fabricante israelí de drones armados, a través de su Centro de Investigación en Visión por Computadora. Esta colaboración implica financiación para tecnologías como el reconocimiento de actividades humanas utilizadas en vehículos aéreos no tripulados desplegados en Gaza. Activistas estudiantiles presionan por la desinversión de tales lazos militares en medio de protestas más amplias contra el apoyo de EE.UU. a las acciones de Israel.
La Universidad de Florida Central (UCF) ha establecido lazos con Elbit Systems a través de su Centro de Investigación en Visión por Computadora, que se centra en aplicaciones que incluyen defensa nacional e inteligencia. Elbit, conocido por producir los vehículos aéreos no tripulados (UAV) Hermes 450 y SkyStriker, ha sido vinculado a ataques en áreas civiles en Gaza. En 2020, los investigadores Dr. Mubarak Shah y Dr. Abhijit Mahalanobis obtuvieron una subvención de 200.000 dólares de la filial estadounidense de Elbit para tecnología de reconocimiento de actividades humanas, con Mahalanobis recibiendo otros 60.000 dólares por algoritmos de detección de objetos. El centro también mantiene asociaciones por valor de 635.000 dólares con DRS, 550.000 dólares con Lockheed Martin y 350.000 dólares con QinetiQ, todas empresas que suministran equipo utilizado en operaciones en Gaza. Shah dirige proyectos sobre seguimiento de UAV y adquisición de objetivos con IA, incluyendo una iniciativa financiada con 3 millones de dólares por IARPA para la tecnología Walk-Through Rendering from Images of Varying Altitude (WRIVA), que ayuda en la modelización de inteligencia a partir de imágenes aéreas. Mahalanobis contribuyó a una patente de Lockheed Martin de 2009 sobre reconocimiento automático de objetivos. Marcus Polzer, presidente de Students for a Democratic Society en UCF, destacó estas conexiones: «UCF tiene lazos con muchos fabricantes de armas diferentes, especialmente Lockheed Martin. Estas empresas tienen un control estrangulador sobre UCF, para ser honestos». Aboga por redirigir el enfoque STEM hacia la infraestructura en lugar de armas: «Simplemente no creemos que deban canalizarse hacia la fabricación de armas. Creemos que deberían canalizarse hacia la construcción de nuestra infraestructura en lugar de bombardear a otros». Hay superposiciones de personal, como Jeff Crystal, director técnico de Elbit en EE.UU., que asesora al College of Optics and Photonics de UCF. Varios exalumnos de UCF trabajan ahora en roles de IA y vigilancia en Elbit y Palantir. Colaboraciones similares existen en otros lugares, como la investigación de UAV de la Universidad de Michigan financiada por el Ministerio de Defensa de Israel. La primavera pasada, el MIT puso fin a sus lazos con Elbit tras la campaña de BDS Boston, que ahora se centra en el préstamo de 90 millones de dólares de Capital One a la empresa.
