Le Real Madrid a remporté une victoire 1-0 contre Benfica lors du match aller de leur barrage de Ligue des champions le 18 février 2026, mais la rencontre a été entachée par une insulte raciste présumée dirigée contre Vinicius Jr par Gianluca Prestianni de Benfica. Le match a été interrompu environ huit minutes après que Vinicius a signalé l’incident à l’arbitre François Letexier, qui a activé le protocole anti-racisme. L’UEFA a lancé une enquête sur l’affaire.
L’incident s’est produit peu après que Vinicius Jr a marqué le seul but du match à la 50e minute au Estádio da Luz à Lisbonne, en curlant un tir dans la lucarne pour donner l’avantage au Real Madrid. En célébrant près du poteau de corner, Vinicius a provoqué une réaction en colère des supporters de Benfica, qui ont lancé des bouteilles et des objets. Alors que le jeu allait reprendre, Prestianni s’est approché de Vinicius et l’aurait traité de « singe » en couvrant sa bouche avec son maillot, incitant Vinicius à alerter l’arbitre. Letexier a immédiatement croisé les bras pour invoquer le protocole anti-racisme de l’UEFA, suspendant le match pendant environ huit minutes. Vinicius s’est assis sur le bord du terrain, visiblement contrarié, tandis que ses coéquipiers dont Kylian Mbappé et Aurélien Tchouaméni ont envisagé de quitter le terrain mais ont décidé de continuer. Prestianni a nié l’accusation, disant aux journalistes de « cesser d’inventer des choses » et postant plus tard sur Instagram que Vinicius « a mal interprété ce qu’il pensait avoir entendu ». Il a également affirmé avoir reçu des menaces de joueurs du Real Madrid. Benfica a publié un communiqué soutenant Prestianni, condamnant une « campagne de diffamation » contre lui et réaffirmant leur position anti-raciste en citant la légende du club Eusébio. L’entraîneur Jose Mourinho a suggéré que les célébrations de Vinicius avaient excité la foule, déclarant : « Quand tu marques un but comme ça, tu célèbres de manière respectueuse. » Il a ajouté que Benfica ne pouvait pas être raciste compte tenu de l’histoire d’Eusébio avec le club. Mourinho a reçu un carton rouge en fin de match pour avoir protesté contre les décisions de l’arbitre. Le président de la FIFA Gianni Infantino a exprimé son choc, disant : « Il n’y a absolument aucune place pour le racisme dans notre sport », et a félicité l’arbitre pour ses actions. Le groupe anti-discrimination Kick It Out a critiqué les commentaires de Mourinho comme du « gaslighting ». L’ancien capitaine de Benfica Luisão a pris le parti de Vinicius sur les réseaux sociaux, le qualifiant d’« acte raciste » et exprimant sa honte. Thierry Henry a remis en question l’engagement de l’UEFA envers les protocoles anti-racisme, tandis que le Panel Players’ Voice de la FIFA a discuté de sanctions potentielles pour les joueurs couvrant leur bouche lors de disputes. Vinicius a posté sur Instagram : « Les racistes sont des lâches. Ils doivent couvrir leur bouche avec leur maillot pour montrer à quel point ils sont faibles. » Trent Alexander-Arnold du Real Madrid a qualifié l’incident de « déshonneur pour le football ». Le match retour est prévu le 25 février au Santiago Bernabéu, l’UEFA examinant les rapports de match pour d’éventuelles actions disciplinaires.
