Real Madrid vann med 1–0 mot Benfica i första matchen av Champions League-playoffen den 18 februari 2026, men matchen överskuggades av en påstådd rasistisk förolämpning riktad mot Vinicius Jr av Benficas Gianluca Prestianni. Matchen avbröts i cirka åtta minuter efter att Vinicius rapporterat händelsen till domaren François Letexier, som aktiverade protokollet mot rasism. Uefa har inlett en utredning om saken.
Händelsen utspelade sig kort efter att Vinicius Jr gjort matchens enda mål i 50:e minuten på Estádio da Luz i Lissabon, där han curlade in bollen i bortre krysset och gav Real Madrid ledningen. När han firade vid hörnflaggan fick han ett argt svar från Benfica-supportrarna som kastade flaskor och föremål. När spelet skulle återupptas närmade sig Prestianni Vinicius och ska ha kallat honom för ”apa” samtidigt som han täckte munnen med tröjan, vilket fick Vinicius att alerta domaren. Letexier korsade omedelbart armarna för att aktivera Uefas protokoll mot rasism och pausade matchen i cirka åtta minuter. Vinicius satt på sidlinjen, synbart upprörd, medan lagkamrater inklusive Kylian Mbappé och Aurélien Tchouaméni övervägde att lämna planen men beslutade att fortsätta. Prestianni förnekade anklagelsen och sa till reportrar att de skulle ”sluta hitta på saker” och postade senare på Instagram att Vinicius ”missförstod vad han trodde att han hörde”. Han hävdade också att han fått hot från Real Madrid-spelare. Benfica gav ut ett uttalande där de stödde Prestianni, fördömde en ”förtal kampanj” mot honom och bekräftade klubbens ståndpunkt mot rasism med hänvisning till legendaren Eusébio. Tränaren Jose Mourinho antydde att Vinicius firande provocerade publiken och sa: ”När du gör ett sånt mål firar du på ett respektfullt sätt.” Han tillade att Benfica inte kunde vara rasistiskt med tanke på Eusébios historia i klubben. Mourinho fick rött kort sent i matchen för att ha protesterat mot domslut. Fifa-presidenten Gianni Infantino uttryckte chock och sa: ”Det finns absolut inget utrymme för rasism i vår sport”, och berömde domarens agerande. Gruppen mot diskriminering Kick It Out kritiserade Mourinhos kommentarer som ”gaslighting”. Tidigare Benfica-kaptenen Luisão ställde sig på Vinicius sida på sociala medier och kallade det ”en rasistisk handling” och uttryckte skam. Thierry Henry ifrågasatte Uefas engagemang i protokoll mot rasism, medan Fifas Players' Voice Panel diskuterade möjliga sanktioner för spelare som täcker munnen under dispyter. Vinicius postade på Instagram: ”Rasister är fega. De måste täcka munnen med tröjan för att visa hur svaga de är.” Real Madrids Trent Alexander-Arnold kallade händelsen ”en skam för fotbollen”. Returmatchen är planerad till 25 februari på Santiago Bernabéu, där Uefa granskar matchrapporter för eventuella disciplinära åtgärder.
