Le président Donald Trump, par l'intermédiaire du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, a ordonné le retrait d'environ 5 000 soldats américains d'Allemagne en raison du soutien insuffisant des alliés européens aux opérations américaines contre l'Iran, notamment la réouverture du détroit d'Ormuz. Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a annoncé que cette mesure fait suite à un examen du déploiement des forces et s'étalera sur six à douze mois, affectant principalement une brigade de combat et annulant le déploiement prévu d'un bataillon de tir longue portée. La décision concrétise des menaces antérieures et accroît les tensions avec le chancelier allemand Friedrich Merz concernant les ambitions nucléaires de l'Iran et le conflit en cours.
Ce retrait ramène les effectifs militaires américains en Europe à des niveaux proches de ceux d'avant 2022, avant le renforcement lié à l'Ukraine, laissant environ 39 000 soldats en Allemagne sur un total de 86 000 à travers l'Europe. Les responsables ont souligné que cette décision envoie un signal à l'Allemagne et aux autres alliés pour qu'ils assument la responsabilité principale de la défense de l'Europe dans le cadre d'un réalignement stratégique plus large donnant la priorité au territoire américain, à l'hémisphère occidental et à la région Indo-Pacifique.
« Cette décision fait suite à un examen approfondi de la posture des forces du département en Europe et prend en compte les besoins du théâtre d'opérations ainsi que les conditions sur le terrain », a déclaré Parnell. Un haut responsable de la Défense a noté que les alliés européens n'avaient pas soutenu les efforts des États-Unis contre le régime iranien : « Les Européens ne se sont pas montrés à la hauteur quand l'Amérique avait besoin d'eux. Cela ne peut pas être une voie à sens unique. »
Cette décision s'inscrit dans le prolongement des avertissements lancés la semaine dernière par Trump concernant un réexamen de la présence militaire en Allemagne, en Italie et en Espagne, en raison de leur refus d'accorder l'accès aux bases et de leur manque de soutien dans la guerre de deux mois contre l'Iran. Les tensions ont culminé après que Merz a accusé les États-Unis d'être humiliés par l'Iran et de manquer de stratégie ; Trump a rétorqué sur les réseaux sociaux que Merz « ne sait absolument pas de quoi il parle » et qu'il tolère l'arme nucléaire iranienne, qui « prendrait le monde entier en otage ».
Un responsable du Pentagone a qualifié les commentaires de Merz d'« unangemessen und nicht hilfreich » (inappropriés et inutiles), bien que Merz ait insisté sur le fait que sa relation avec Trump reste bonne. Trump envisage toujours des réductions similaires en Italie et en Espagne, mais le Congrès limite les baisses prolongées en dessous de 76 000 soldats au sein du Commandement européen.
