President Donald Trump har, via försvarsminister Pete Hegseth, beordrat ett tillbakadragande av cirka 5 000 amerikanska soldater från Tyskland på grund av att europeiska allierade gett otillräckligt stöd för USA:s operationer mot Iran, däribland återöppnandet av Hormuzsundet. Pentagon-talespersonen Sean Parnell meddelade att beslutet följer en översyn av styrkeuppställningen och kommer att genomföras under sex till tolv månader, vilket främst påverkar ett brigadstridsteam och stoppar en planerad utplacering av en långdistansrobotbataljon. Beslutet infriar tidigare hot och trappar upp spänningarna med Tysklands förbundskansler Friedrich Merz gällande Irans kärnvapenambitioner och den pågående konflikten.
Tillbakadragandet innebär att antalet amerikanska soldater i Europa närmar sig nivåerna från tiden före 2022 och förstärkningarna till följd av kriget i Ukraina, med cirka 39 000 soldater kvar i Tyskland av totalt 86 000 i Europa. Tjänstemän betonade att beslutet sänder en signal till Tyskland och andra allierade om att ta huvudansvaret för Europas försvar, mitt i en bredare strategisk omställning som prioriterar USA:s hemland, västra hemisfären och Indo-Stilla havet.
"Detta beslut följer en grundlig översyn av departementets styrkeuppställning i Europa och sker med hänsyn till teaterkrav och förhållanden på plats", sade Parnell. En högt uppsatt försvarsföreträdare noterade att europeiska allierade misslyckats med att stödja USA:s insatser mot den iranska regimen: "Européerna har inte tagit sitt ansvar när Amerika behövt dem. Detta kan inte vara en enkelriktad gata."
Åtgärden bygger vidare på Trumps varningar förra veckan om att se över truppnärvaron i Tyskland, Italien och Spanien på grund av att länderna vägrat ge basåtkomst och stöd i det två månader långa kriget mot Iran. Spänningarna nådde en topp efter att Merz anklagat USA för att ha blivit förödmjukat av Iran och sakna strategi; Trump svarade på sociala medier att Merz "inte har en aning om vad han pratar om" och att han tolererar Irans kärnvapen, vilket skulle "hålla hela världen som gisslan".
En Pentagon-tjänsteman beskrev Merz kommentarer som "unangemessen und nicht hilfreich" (olämpliga och hjälplösa), även om Merz insisterat på att hans relation med Trump förblir god. Trump överväger fortfarande liknande nedskärningar i Italien och Spanien, men kongressen begränsar utdragna minskningar under 76 000 soldater inom EUCOM.
