Le Département de la Justice des États-Unis s'est joint à un procès intenté par l'industrie des croisières contestant la nouvelle taxe verte d'Hawaï, un impôt visant à financer la protection de l'environnement face aux impacts du tourisme. La taxe, qui entrera en vigueur le 1er janvier, cible les clients d'hôtels, les visiteurs de courte durée et les passagers de navires de croisière. Cette intervention met en lumière l'opposition fédérale croissante aux initiatives climatiques des États sous l'administration Trump.
La taxe verte d'Hawaï, adoptée par la Législature de l'État en avril 2025, représente le premier impôt de ce type dans le pays conçu pour compenser l'impact environnemental du tourisme. À partir du 1er janvier 2026, elle augmente la taxe sur les hébergements temporaires de 0,75 point de pourcentage pour atteindre un total de 14 pour cent pour les séjours en hôtels et locations de courte durée, charges comtales incluses. Pour la première fois, les passagers de navires de croisière seront soumis à la taxe visiteur complète de 14 pour cent en fonction de leur temps dans les ports hawaïens.
Les responsables de l'État prévoient que cette mesure générera environ 100 millions de dollars par an pour soutenir des projets visant le changement climatique et la dégradation environnementale. Jeff Mikulina, président du Conseil consultatif sur la taxe verte du gouverneur Josh Green, a noté lors d'un webinaire récent que le conseil examine 620 projets potentiels estimés à 2 milliards de dollars. Il a souligné que même si l'industrie des croisières l'emporte dans le procès, cela n'affecterait que les cabines de croisière et réduirait légèrement les recettes totales.
Le procès, déposé par Cruise Lines International Association, soutient que la taxe viole la clause de tonnage de la Constitution et la loi sur les rivières et les ports, qui interdisent aux États de facturer les navires pour l'accès aux ports et la navigation. Le 29 novembre 2025—un jour avant la première audience devant la juge fédérale Jill Otake—le Département de la Justice a déposé une motion d'intervention. L'avocat général adjoint Stanley Woodward a qualifié la taxe de "stratagème pour extorquer les citoyens et entreprises américains uniquement au bénéfice d'Hawaiʻi".
Richard Wallsgrove, codirecteur du programme de droit environnemental de la William S. Richardson School of Law de l'Université d'Hawaï, a qualifié l'action du DOJ d'"excès idéologiquement motivé" par une administration qui a qualifié le changement climatique de canular. Il a remis en question le timing : "Il faut poser la question : pourquoi ce procès et pourquoi maintenant ? C'est à cause de cette idée que le gouvernement fédéral doit protéger les citoyens américains d'un canular sur le changement climatique, ce qui, vous savez, ne pourrait pas être plus absurde".
Cette affaire fait suite au procès antérieur de l'administration Trump en 2025 contre Hawaï pour bloquer les efforts de l'État visant à tenir les entreprises de combustibles fossiles responsables des impacts climatiques. L'attorney general Pam Bondi dirige le DOJ, qui a promu les démantèlements des politiques climatiques de Trump ; son frère, Bradley Bondi, représente l'association de croisières. Le bureau de l'attorney general de l'État Anne Lopez a demandé le rejet de l'affaire et s'engage à "défendre vigoureusement" la légalité de la taxe.
Le porte-parole de Cruise Lines, Jim McCarthy, a déclaré que l'industrie, qui contribue 1 milliard de dollars par an à l'économie d'Hawaï, cherche des "lois claires et cohérentes qui soutiennent les communautés d'Hawaiʻi, protègent l'environnement et maintiennent des voyages maritimes responsables". Le représentant Adrian Tam, qui a aidé à inclure les navires de croisière dans la taxe, a exprimé sa confiance en Lopez en ajoutant : "J'aimerais juste que le DOJ protège aussi nos intérêts".
Une décision pourrait déterminer si les navires de croisière sont soumis à la même taxation que les hébergements terrestres, modelant potentiellement la portée de la taxe.