USA:s justitiedepartement har beslutat att ansluta sig till en stämning från kryssningsindustrin som utmanar Hawaiis nya gröna avgift, en skatt avsedd att finansiera miljöskydd mitt i turismens effekter. Avgiftens ikraftträdande den 1 januari riktar sig mot hotellgäster, korttidsbesökare och kryssningspassagerare. Denna intervention belyser den växande federala motståndet mot statliga klimatinitiativ under Trumpadministrationen.
Hawaiis gröna avgift, antagen av delstatens lagstiftande församling i april 2025, är landets första skatt av detta slag utformad för att kompensera turismens miljöpåverkan. Från och med 1 januari 2026 höjs den övergående bo skattesatsen med 0,75 procentenheter till totalt 14 procent för hotell- och korttidsuthyrningsboenden, inklusive länsavgifter. För första gången kommer kryssningspassagerare att drabbas av den fulla 14-procentiga besökaravgiften baserat på deras tid i hawaiianska hamnar.
Statstjänstemän uppskattar att åtgärden kommer att generera cirka 100 miljoner dollar årligen för att stödja projekt som adresserar klimatförändringar och miljöförstöring. Jeff Mikulina, ordförande i guvernör Josh Greens gröna avgiftsråd, noterade under en nylig webbinarium att rådet granskar 620 potentiella projekt med en uppskattad kostnad på 2 miljarder dollar. Han betonade att även om kryssningsindustrin vinner stämningen skulle det endast påverka kryssningshyttar och marginellt minska de totala inkomsterna.
Stämningen, inlämnad av Cruise Lines International Association, hävdar att avgiften bryter mot konstitutionens tonnageklausul och Rivers and Harbors Act, som begränsar delstater från att ta betalt från fartyg för hamntillgång och navigering. Den 29 november 2025 – en dag före den första förhandlingen inför federaldomaren Jill Otake – lämnade justitiedepartementet in en begäran om intervention. Biträdande justitieminister Stanley Woodward beskrev avgiften som ett "system för att utpressa amerikanska medborgare och företag enbart till Hawaiis fördel".
Richard Wallsgrove, meddirektör för University of Hawaiis William S. Richardson School of Laws miljöjuridikprogram, kallade justitiedepartementets agerande för "ideologiskt motiverad överskridning" från en administration som kallat klimatförändringar för ett bedrägeri. Han ifrågasatte tidpunkten: "Man måste ställa frågan: Varför just denna stämning och varför nu? Det beror på den här föreställningen att federala regeringen behöver skydda amerikanska medborgare från ett klimatförändringsbedrägeri, vilket, ni vet, inte kunde vara ett större skämt".
Fallet följer Trumpadministrationens tidigare stämning 2025 mot Hawaii för att stoppa delstatens försök att hålla fossila bränsleföretag ansvariga för klimatpåverkan. Justitieminister Pam Bondi leder justitiedepartementet, som drivit Trumps nedmontering av klimatpolitik; hennes bror Bradley Bondi företräder kryssningsföreningen. Delstatens justitieminister Anne Lopez kontor har begärt att stämningen avvisas och lovar att "kraftfullt försvara" avgiftens laglighet.
Cruise Lines talesperson Jim McCarthy uppgav att industrin, som bidrar med 1 miljard dollar årligen till Hawaiis ekonomi, söker "tydliga, konsekventa lagar som stöder Hawaiis samhällen, skyddar miljön och upprätthåller ansvarsfull maritim resande". Representanten Adrian Tam, som hjälpte till att inkludera kryssningsfartyg i skatten, uttryckte förtroende för Lopez samtidigt som han tillade: "Jag önskar bara att justitiedepartementet också skyddade våra intressen".
Ett avgörande kan bestämma om kryssningsfartyg ska beskattas på samma sätt som landbaserade boenden, vilket potentiellt formar avgiftens omfattning.