Kementerian Kehakiman AS telah bergabung dalam gugatan industri kapal pesiar yang menantang biaya hijau baru Hawaii, pajak yang ditujukan untuk mendanai perlindungan lingkungan di tengah dampak pariwisata. Biaya tersebut, yang akan berlaku mulai 1 Januari, menargetkan tamu hotel, pengunjung jangka pendek, dan penumpang kapal pesiar. Intervensi ini menyoroti penolakan federal yang semakin besar terhadap inisiatif iklim negara bagian di bawah pemerintahan Trump.
Biaya hijau Hawaii, yang disahkan oleh Legislatif negara bagian pada April 2025, merupakan pajak pertama semacamnya di negara itu yang dirancang untuk mengimbangi dampak lingkungan pariwisata. Mulai 1 Januari 2026, pajak akomodasi sementara dinaikkan 0,75 persen menjadi total 14 persen untuk menginap di hotel dan penyewaan jangka pendek, termasuk biaya kabupaten. Untuk pertama kalinya, penumpang kapal pesiar akan dikenai pajak pengunjung penuh 14 persen berdasarkan waktu mereka di pelabuhan Hawaii.
Pejabat negara bagian memproyeksikan langkah ini akan menghasilkan sekitar 100 juta dolar AS per tahun untuk mendukung proyek yang menangani perubahan iklim dan degradasi lingkungan. Jeff Mikulina, ketua Dewan Penasehat Biaya Hijau Gubernur Josh Green, mencatat selama webinar baru-baru ini bahwa dewan sedang meninjau 620 proyek potensial dengan perkiraan biaya 2 miliar dolar. Ia menekankan bahwa bahkan jika industri kapal pesiar menang dalam gugatan, itu hanya akan memengaruhi kabin kapal pesiar dan sedikit mengurangi pengumpulan total.
Gugatan tersebut, yang diajukan oleh Cruise Lines International Association, berargumen bahwa biaya tersebut melanggar Klausul Tonase Konstitusi dan Undang-Undang Sungai dan Pelabuhan, yang membatasi negara bagian membebankan biaya pada kapal untuk akses pelabuhan dan navigasi. Pada 29 November 2025—sehari sebelum sidang pertama oleh Hakim Federal Jill Otake—Kementerian Kehakiman mengajukan mosi untuk ikut campur. Jaksa Agung Pembantu Stanley Woodward menggambarkan biaya tersebut sebagai "skema untuk memeras warga dan bisnis Amerika semata-mata untuk menguntungkan Hawaiʻi".
Richard Wallsgrove, co-direktur Program Hukum Lingkungan Sekolah Hukum William S. Richardson Universitas Hawaii, menyebut tindakan DOJ sebagai "kelebihan ideologis yang termotivasi" oleh administrasi yang menyebut perubahan iklim sebagai tipuan. Ia mempertanyakan waktunya: "Anda harus bertanya: Mengapa gugatan ini dan mengapa sekarang? Itu karena gagasan bahwa pemerintah federal perlu melindungi warga AS dari tipuan perubahan iklim, yang, Anda tahu, tidak bisa lebih absurd lagi".
Kasus ini mengikuti gugatan administrasi Trump sebelumnya pada 2025 terhadap Hawaii untuk memblokir upaya negara bagian yang menuntut perusahaan bahan bakar fosil bertanggung jawab atas dampak iklim. Jaksa Agung Pam Bondi memimpin DOJ, yang telah memajukan pembatalan kebijakan iklim Trump; saudaranya, Bradley Bondi, mewakili asosiasi kapal pesiar. Kantor Jaksa Agung Negara Anne Lopez telah mengajukan pembubaran gugatan dan berjanji untuk "membela dengan gigih" legalitas biaya tersebut.
Juru bicara Cruise Lines Jim McCarthy menyatakan bahwa industri, yang menyumbang 1 miliar dolar per tahun untuk ekonomi Hawaii, mencari "hukum yang jelas dan konsisten yang mendukung komunitas Hawaiʻi, melindungi lingkungan, dan mempertahankan perjalanan maritim yang bertanggung jawab". Perwakilan Adrian Tam, yang membantu memasukkan kapal pesiar ke dalam pajak, menyatakan keyakinan pada Lopez sambil menambahkan, "Saya hanya berharap DOJ juga melindungi kepentingan kami".
Putusan dapat menentukan apakah kapal pesiar menghadapi pajak yang sama dengan akomodasi darat, berpotensi membentuk ruang lingkup biaya.