Valve a dévoilé une nouvelle Steam Machine et une manette redessinée, visant à réussir là où la version de 2015 a échoué en exploitant le logiciel Proton pour une compatibilité élargie avec les jeux. L'appareil compact intègre un matériel AMD avancé et fonctionne sous SteamOS 3, le positionnant comme un rival des consoles PlayStation 5 et Xbox Series X. La sortie est prévue pour début 2026.
La Steam Machine originale de Valve, lancée en 2015, a peiné à attirer les joueurs en raison d'une sélection limitée de jeux compatibles sur SteamOS basé sur Linux et de coûts élevés. Les ingénieurs principaux Yazan Aldehayyat et Pierre-Loup Griffais ont expliqué les lacunes lors d'entretiens avec Rock Paper Shotgun. Aldehayyat a déclaré : « Nous avons appris des premières Steam Machines que nous devions rendre la vie de nos développeurs beaucoup plus facile. » Griffais a noté le cercle vicieux : les développeurs évitaient la plateforme en raison d'une faible adoption par les utilisateurs, tandis que les utilisateurs restaient à l'écart de la bibliothèque de jeux clairsemée.
La nouvelle Steam Machine résout ces problèmes grâce à Proton, une couche de compatibilité qui permet les titres Windows sur Linux, offrant l'accès à un catalogue massif de jeux dès le lancement. Griffais a mis en avant le succès du Steam Deck avec SteamOS comme preuve que Proton peut inverser la tendance. Valve a également optimisé SteamOS pour un usage sur bureau, ajoutant un support pour le ray tracing et une meilleure réactivité, le système étant capable de gaming en 4K à 60 images par seconde.
Les détails matériels révèlent un design cubique compact, d'environ 15 cm par côté et pesant 2,6 kg, avec un panneau avant magnétique et un indicateur d'activité LED. Il utilise des composants AMD personnalisés : un processeur Ryzen Zen 4 à 6 cœurs et 12 threads, un GPU Radeon RDNA 3 avec 28 unités de calcul et 8 Go de VRAM GDDR6, 16 Go de RAM DDR5, et des options de stockage NVMe de 512 Go ou 2 To, extensibles. La connectivité inclut Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.3, Ethernet, ports USB, HDMI 2.0 et DisplayPort 1.4 pour du 4K à 240 Hz avec HDR. Les performances devraient être inférieures à celles de la PlayStation 5 en graphismes mais supérieures en efficacité CPU.
La Steam Controller redessinée s'inspire du Steam Deck et de la Xbox, avec des sticks analogiques TMR magnétiques pour éviter le drift, des haptiques haute définition comme ceux de la DualSense de Sony, des grips sensibles au toucher pour la visée gyroscopique et des trackpads. Elle se connecte via un puck sans fil à faible latence de 8 ms qui fait aussi office de chargeur, avec compatibilité Bluetooth et une batterie de 8,39 Wh pour jusqu'à 35 heures d'utilisation.
Valve positionne la Steam Machine comme une alternative flexible aux consoles, en mettant l'accent sur l'abordabilité des prix, bien que les chiffres exacts restent non confirmés. Le lancement début 2026 s'appuie sur la popularité du Steam Deck pour fusionner la polyvalence du PC avec la simplicité des consoles.