Valve crée Lepton, une couche de compatibilité Android pour Linux, visant à exécuter des applications Android sur des appareils SteamOS. Le projet, basé sur Waydroid open source, semble principalement destiné au futur casque VR Steam Frame. Il s'inscrit dans la stratégie de Valve pour étendre la compatibilité des jeux entre plateformes.
Le projet Lepton de Valve est apparu dans la base de données backend de Steam, les enregistrements indiquant que le développement est en cours depuis environ 18 mois. Repéré par GamingOnLinux sur SteamDB, Lepton est construit sur Waydroid, une solution open source basée sur des conteneurs qui permet aux applications Android de s'exécuter sur des systèmes Linux. Android et Linux partagent le noyau Linux, permettant à Waydroid d'offrir des performances quasi natives en intégrant les applications dans l'environnement de bureau Linux via les protocoles Wayland. Cela accorde aux applications Android un accès au matériel hôte, y compris le GPU et les périphériques d'entrée, sans virtualisation complète.
Lepton reflète la couche Proton de Valve, qui traduit les jeux Windows pour Linux, en gérant la traduction d'API pour les applications Android plutôt qu'en émulant les instructions CPU, minimisant ainsi la surcharge de performance. La couche de compatibilité est principalement conçue pour Steam Frame, le casque VR autonome de Valve alimenté par une puce Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 et exécutant SteamOS sur un processeur basé sur ARM. Valve a confirmé que Steam Frame prendra en charge le sideload de fichiers APK Android, permettant aux développeurs de soumettre des applications Android directement à Steam pour les utilisateurs de Frame sans efforts de portage supplémentaires.
Un ingénieur de Valve, Jeremy Salan, avait précédemment déclaré à The Verge que le casque VR prendrait en charge les jeux Android, permettant l'utilisation des mêmes APK que sur les téléphones. Cela s'aligne avec les ajouts récents au Steamworks SDK, qui inclut désormais le support pour Android et Linux Arm, ajouté il y a quelques semaines. Steam Frame est prévu pour un lancement début 2026 aux côtés d'une nouvelle Steam Machine et d'un Steam Controller.
Bien qu'initialement axé sur Steam Frame, Lepton pourrait s'étendre à d'autres appareils SteamOS comme le Steam Deck, où les versions jeux Android pourraient s'exécuter plus efficacement sur son matériel pour les titres ayant des équivalents PC exigeants. Valve n'a pas précisé de support plus large, notant que les applications Android soumises à Steam ne seront lancées que pour les utilisateurs de Frame. Cela positionne SteamOS comme une plateforme de jeux polyvalente capable de gérer des logiciels de multiples écosystèmes.