Valve skapar Lepton, en Android-kompatibilitetsskikt för Linux, avsett för att köra Android-applikationer på SteamOS-enheter. Projektet, baserat på den öppna källkoden Waydroid, verkar främst riktat mot den kommande Steam Frame VR-headseten. Det bygger på Valves strategi att utöka spelkompatibilitet över plattformar.
Valves Lepton-projekt dök upp i Steams backend-databas, med register som indikerar att utvecklingen pågått i cirka 18 månader. Upptäckt av GamingOnLinux på SteamDB, bygger Lepton på Waydroid, en öppen källkodslösning baserad på containrar som gör det möjligt att köra Android-appar på Linux-system. Både Android och Linux delar Linuxkärnan, vilket låter Waydroid erbjuda nästintill inhemsk prestanda genom att integrera appar i Linux-skrivbordsmiljön med Wayland-protokoll. Detta ger Android-applikationer tillgång till värdhårdvara, inklusive GPU och inenheter, utan full virtualisering.
Lepton speglar Valves Proton-skikt, som översätter Windows-spel till Linux, genom att hantera API-översättning för Android-appar istället för att emulera CPU-instruktioner, vilket minimerar prestandaöverhead. Kompatibilitetsskiktet är främst utformat för Steam Frame, Valves fristående VR-headset drivet av en Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3-chipset och som kör SteamOS på en ARM-baserad processor. Valve har bekräftat att Steam Frame kommer att stödja sidoladdning av Android APK-filer, vilket låter utvecklare skicka Android-applikationer direkt till Steam för Frame-användare utan extra portningsinsatser.
En Valve-ingenjör, Jeremy Salan, berättade tidigare för The Verge att VR-headsetet skulle stödja Android-spel, vilket möjliggör användning av samma APK-filer från telefoner. Detta stämmer överens med nyliga tillägg i Steamworks SDK, som nu inkluderar stöd för Android och Linux Arm, tillagt för ett par veckor sedan. Steam Frame är planerat att lanseras i början av 2026 tillsammans med en ny Steam Machine och Steam Controller.
Även om det initialt fokuserar på Steam Frame kan Lepton utökas till andra SteamOS-enheter som Steam Deck, där Android-spelversioner kan köras effektivare på dess hårdvara för titlar med krävande PC-motsvarigheter. Valve har inte specificerat bredare stöd, och noterar att Android-appar inskickade till Steam endast startas för Frame-användare. Detta positionerar SteamOS som en mångsidig spelplattform kapabel att hantera mjukvara från flera ekosystem.