Valve está creando Lepton, una capa de compatibilidad para Android en Linux, dirigida a ejecutar aplicaciones de Android en dispositivos SteamOS. El proyecto, basado en el Waydroid de código abierto, parece dirigido principalmente al próximo auricular VR Steam Frame. Se basa en la estrategia de Valve para expandir la compatibilidad de juegos entre plataformas.
El proyecto Lepton de Valve surgió en la base de datos backend de Steam, con registros que indican que el desarrollo lleva aproximadamente 18 meses en marcha. Detectado por GamingOnLinux en SteamDB, Lepton se basa en Waydroid, una solución de código abierto basada en contenedores que permite ejecutar apps de Android en sistemas Linux. Tanto Android como Linux comparten el kernel de Linux, lo que permite a Waydroid ofrecer un rendimiento casi nativo integrando las apps en el entorno de escritorio Linux mediante protocolos Wayland. Esto otorga a las aplicaciones de Android acceso al hardware del anfitrión, incluyendo la GPU y dispositivos de entrada, sin virtualización completa.
Lepton refleja la capa Proton de Valve, que traduce juegos de Windows para Linux, manejando la traducción de API para apps de Android en lugar de emular instrucciones de CPU, minimizando así la sobrecarga de rendimiento. La capa de compatibilidad está diseñada principalmente para Steam Frame, el auricular VR independiente de Valve impulsado por un chipset Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 y que ejecuta SteamOS en un procesador basado en ARM. Valve ha confirmado que Steam Frame admitirá la carga lateral de archivos APK de Android, permitiendo a los desarrolladores enviar aplicaciones de Android directamente a Steam para usuarios de Frame sin esfuerzos adicionales de porting.
Un ingeniero de Valve, Jeremy Salan, dijo anteriormente a The Verge que el auricular VR admitiría juegos de Android, permitiendo el uso de los mismos APK de los teléfonos. Esto se alinea con las recientes adiciones al Steamworks SDK, que ahora incluye soporte para Android y Linux Arm, agregado hace un par de semanas. Steam Frame está programado para lanzarse a principios de 2026 junto con una nueva Steam Machine y Steam Controller.
Aunque inicialmente enfocado en Steam Frame, Lepton podría extenderse a otros dispositivos SteamOS como el Steam Deck, donde las versiones de juegos de Android podrían ejecutarse de manera más eficiente en su hardware para títulos con contrapartes exigentes en PC. Valve no ha especificado un soporte más amplio, señalando que las apps de Android enviadas a Steam se lanzarán solo para usuarios de Frame. Esto posiciona a SteamOS como una plataforma de juegos versátil capaz de manejar software de múltiples ecosistemas.