A Valve está criando o Lepton, uma camada de compatibilidade para Android no Linux, destinada a executar aplicações Android em dispositivos SteamOS. O projeto, baseado no Waydroid de código aberto, parece direcionado principalmente ao próximo headset VR Steam Frame. Ele se baseia na estratégia da Valve para expandir a compatibilidade de jogos entre plataformas.
O projeto Lepton da Valve surgiu no banco de dados backend do Steam, com registros indicando que o desenvolvimento está em andamento há cerca de 18 meses. Detectado pelo GamingOnLinux no SteamDB, o Lepton é construído sobre o Waydroid, uma solução de código aberto baseada em contêineres que permite que apps Android rodem em sistemas Linux. Tanto o Android quanto o Linux compartilham o kernel Linux, permitindo que o Waydroid forneça desempenho quase nativo integrando apps ao ambiente de desktop Linux usando protocolos Wayland. Isso concede às aplicações Android acesso ao hardware do host, incluindo GPU e dispositivos de entrada, sem virtualização completa.
O Lepton espelha a camada Proton da Valve, que traduz jogos Windows para Linux, lidando com a tradução de API para apps Android em vez de emular instruções de CPU, minimizando assim a sobrecarga de desempenho. A camada de compatibilidade é projetada principalmente para o Steam Frame, o headset VR standalone da Valve alimentado por um chipset Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 e executando SteamOS em um processador baseado em ARM. A Valve confirmou que o Steam Frame suportará sideload de arquivos APK Android, permitindo que desenvolvedores enviem aplicações Android diretamente ao Steam para usuários do Frame sem esforços adicionais de porting.
Um engenheiro da Valve, Jeremy Salan, disse anteriormente ao The Verge que o headset VR suportaria jogos Android, permitindo o uso dos mesmos APKs de telefones. Isso se alinha com adições recentes ao Steamworks SDK, que agora inclui suporte para Android e Linux Arm, adicionado há algumas semanas. O Steam Frame está programado para lançar no início de 2026 junto com uma nova Steam Machine e Steam Controller.
Embora inicialmente focado no Steam Frame, o Lepton poderia se estender a outros dispositivos SteamOS como o Steam Deck, onde versões de jogos Android poderiam rodar de forma mais eficiente em seu hardware para títulos com contrapartes exigentes em PC. A Valve não especificou suporte mais amplo, observando que apps Android enviados ao Steam serão lançados apenas para usuários do Frame. Isso posiciona o SteamOS como uma plataforma de jogos versátil capaz de lidar com software de múltiplos ecossistemas.