Des chercheurs au Nigeria ont examiné une technologie qui mélange de petites quantités d’eau au carburant diesel pour réduire les émissions. Cette émulsion eau-diesel, ou WiDE, abaisse les niveaux d’oxyde d’azote et de particules fines de plus de 60 % sans nécessiter de modifications du moteur. Cette approche peut également améliorer l’efficacité énergétique du carburant dans certains cas.
Les moteurs diesel alimentent une grande partie des transports, de l’agriculture et de l’industrie dans le monde en raison de leur fiabilité et de leur puissance. Cependant, ils contribuent de manière significative à la pollution de l’air par les émissions d’oxydes d’azote et de particules fines, qui sont associées au smog, aux problèmes respiratoires et au changement climatique. Les solutions existantes comme les convertisseurs catalytiques et les filtres aident mais ajoutent des coûts et de la complexité. nnUne équipe de la Federal University of Technology Owerri au Nigeria a analysé des études mondiales sur la technologie d’émulsion eau-diesel (WiDE) en tant qu’alternative plus simple. WiDE consiste à mélanger de minuscules gouttelettes d’eau dans le diesel à l’aide de tensioactifs pour maintenir la stabilité jusqu’à 60 jours. Lors de la combustion, l’eau se vaporise rapidement, provoquant des micro-explosions qui améliorent le mélange air-carburant et réduisent les températures maximales. nnCe processus entraîne des réductions substantielles des émissions : les niveaux d’oxyde d’azote ont chuté jusqu’à 67 %, et les particules fines jusqu’à 68 %, par rapport au diesel standard. Certaines expériences ont également montré des gains en efficacité thermique au frein, ce qui signifie une meilleure conversion du carburant en puissance mécanique. nn« Les émulsions eau-diesel sont une façon pratique et économique de rendre les moteurs diesel plus propres », a déclaré l’auteur principal, Dr Chukwuemeka Fortunatus Nnadozie. « Comme la technologie ne nécessite pas de redessiner le moteur, elle offre une voie immédiate vers des émissions plus faibles dans les pays en développement et développés. » nnLa revue met en lumière le rôle des tensioactifs, notant que les combinaisons de plusieurs types donnent la meilleure stabilité et qualité de combustion. Bien que prometteuse, les chercheurs appellent à davantage de travaux sur l’optimisation des tensioactifs et l’évaluation des impacts à long terme sur les moteurs. nnWiDE pourrait compléter d’autres technologies, comme le biodiesel et les commandes avancées. « Cette technologie peut combler l’écart entre l’utilisation conventionnelle du diesel et un avenir énergétique plus propre », a déclaré le co-auteur, professeur Emeka Emmanuel Oguzie. « Avec une formulation et des tests appropriés, elle pourrait devenir une partie importante des systèmes de transport durable et de production d’énergie industrielle. » nnLes résultats paraissent dans Carbon Research (2025 ; 4(1)), basés sur des matériaux de la Shenyang Agricultural University.
