L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que l'épidémie de hantavirus sur le navire de croisière MV Hondius ne présente aucun risque mondial accru. Le directeur général Tedros Adhanom Ghebreyesus a affirmé mercredi qu'il n'y avait aucune similitude avec le début de la pandémie de Covid-19. Trois personnes sont décédées et huit cas suspects sont en cours d'investigation à bord.
Le navire a quitté Ushuaia, en Argentine, le 1er avril et a quitté le Cap-Vert mercredi en direction des îles Canaries. L'OMS coordonne le suivi des contacts mais n'estime pas nécessaire de convoquer un comité d'urgence. Les experts soulignent que le hantavirus se comporte différemment des virus respiratoires hautement transmissibles.
Maria Van Kerkhove, directrice de la gestion des épidémies et pandémies à l'OMS, a déclaré à Reuters que le virus « est très, très différent du Covid et de la grippe ». La transmission primaire se produit par le biais de rongeurs infectés, et la propagation interhumaine est rare, à l'exception de la souche des Andes trouvée sur le navire, qui nécessite une proximité physique extrême.
L'OMS estime que les premières personnes infectées, un couple néerlandais, ont contracté le virus en dehors du navire, peut-être lors d'une observation d'oiseaux en Argentine. Il n'existe aucune preuve de mutations augmentant la transmissibilité. Les autorités d'Ushuaia jugent peu probable une origine locale de l'épidémie.
