Les plaignants climatiques jeunes persistent dans leur poursuite contre le gouvernement américain
Un groupe de jeunes Américains qui ont poursuivi le gouvernement fédéral pour changement climatique en 2015 continue leur bataille juridique malgré des revers judiciaires répétés. Les plaignants, représentés par Our Children's Trust, soutiennent que les politiques gouvernementales violent leurs droits constitutionnels. Les efforts récents se concentrent sur de nouvelles stratégies pour relancer l'affaire.
En 2015, 21 plaignants jeunes, âgés de 8 à 19 ans à l'époque, ont déposé Juliana c. États-Unis devant le tribunal de district des États-Unis pour le district d'Oregon. Ils ont soutenu que le soutien du gouvernement aux combustibles fossiles et l'échec à limiter les émissions de gaz à effet de serre violaient leurs droits à un système climatique stable, protégé par la clause de procédure régulière de la Constitution.
L'affaire a rapidement attiré l'attention, la juge du tribunal de district Ann Aiken des États-Unis statuant initialement en faveur des plaignants en 2016, déclarant qu'ils avaient droit à un climat stable. Cependant, l'administration Trump a fait appel, entraînant une série de retards et de rejets. En 2018, la Cour d'appel du neuvième circuit a annulé la décision d'Aiken, citant des problèmes de séparation des pouvoirs, et l'affaire a rebondi entre les tribunaux.
En 2020, la Cour d'appel du neuvième circuit a rejeté l'affaire de manière permanente, arguant que le pouvoir judiciaire ne pouvait pas ordonner de politiques climatiques spécifiques. La Cour suprême a refusé d'intervenir en 2021. Malgré ces obstacles, les plaignants n'ont pas abandonné leurs efforts. À partir de 2023, Our Children's Trust, l'organisation à but non lucratif qui soutient l'affaire, a annoncé des plans pour explorer des voies juridiques alternatives, y compris des dépôts potentiellement nouveaux ou un soutien amicus dans des affaires connexes.
L'une des plaignantes, Avery McRae, âgée de 25 ans, qui a rejoint en tant qu'adolescente, a déclaré à Grist : 'Nous savions que ce serait une longue bataille dès le début.' Le groupe met l'accent sur l'urgence, notant que les impacts climatiques comme les incendies de forêt et les vagues de chaleur se sont aggravés depuis le début de l'affaire, affectant directement leur vie. Le contexte inclut les origines diverses des plaignants — de Hawaï au New Hampshire — et leur inspiration tirée des mouvements des droits autochtones et de litiges environnementaux antérieurs.
Cette saga en cours met en lumière les tensions entre l'activisme des jeunes et l'autorité gouvernementale sur la politique climatique. Bien qu'aucune victoire finale n'ait été obtenue, l'affaire a influencé le discours public et inspiré des poursuites similaires dans le monde entier. Les implications restent incertaines, car des décisions futures pourraient établir des précédents pour tenir les gouvernements responsables des dommages environnementaux.