YouTube a annoncé que les streams sur sa plateforme ne contribueront plus aux classements des charts Billboard à partir du 16 janvier 2026. Cette décision fait suite à un différend en cours sur la pondération des streams publicitaires et abonnés dans les calculs des classements. Cette mesure met en lumière les tensions autour des métriques de streaming dans l'industrie musicale.
YouTube a fait l'annonce dans un billet de blog le 17 décembre 2025, invoquant un désaccord avec la méthodologie de Billboard pour comptabiliser les streams. Lyor Cohen, responsable mondial de la musique chez YouTube, a pointé du doigt la préférence de Billboard pour pondérer plus lourdement les streams d'abonnés que ceux soutenus par la publicité comme étant le problème central.
Récemment, Billboard a ajusté ses règles pour répondre à ces préoccupations, en équivalant un stream d'abonné à 2,5 streams non abonnés – un changement par rapport au ratio précédent de 3:1. Malgré ce compromis, Cohen a qualifié la formule d'« obsolète » et a soutenu qu'elle « ignore l'engagement massif des fans qui n'ont pas d'abonnement ». Il a souligné que le streaming représente 84 pour cent des revenus de la musique enregistrée aux États-Unis et a plaidé pour un ratio 1:1 afin de mieux refléter l'activité des utilisateurs.
Cohen a suggéré que le système actuel sous-évalue les efforts des artistes pour construire l'engagement des fans sur YouTube, ce qui pourrait décourager l'activité sur la plateforme. Des questions subsistent sur le fait que le différend porte aussi sur les définitions des streams à la demande, comme les exclusions pour les fonctionnalités d'autoplay similaires à celles de Spotify.
En réponse, un porte-parole de Billboard a déclaré : « Il y a tant de façons pour un fan de soutenir un artiste qu'il aime, et chacune a une place spécifique dans l'écosystème musical. Billboard s'efforce de mesurer cette activité de manière appropriée ; équilibrée par divers facteurs incluant l'accès des consommateurs, l'analyse des revenus, la validation des données et les conseils de l'industrie. Nous espérons que YouTube reconsidère et rejoigne Billboard pour reconnaître la portée et la popularité des artistes sur toutes les plateformes musicales et célébrer leurs réalisations grâce au pouvoir des fans et à leur interaction avec la musique qu'ils aiment. »
Ce développement pourrait influencer la façon dont la popularité des artistes est évaluée, surtout compte tenu de la vaste base d'utilisateurs de YouTube.
