En 2025, un chroniqueur tech a tenté de se réengager sur les grandes plateformes de réseaux sociaux après des années d'évitement, pour les trouver dominées par du contenu sponsorisé et des matériaux générés par IA qui ont érodé les connexions humaines authentiques. Cette expérience personnelle reflétait une désillusion plus large, rendant plus simple de s'éloigner malgré des chiffres records d'utilisateurs sur des plateformes comme Instagram et TikTok. Des alternatives comme Reddit et Bluesky offraient un répit au milieu de la surcharge commerciale.
Le virage fut brutal pour l'auteur, qui décrivait la transformation des réseaux sociaux en ce qui ressemblait à des « sites d'e-commerce vernis à la va-vite et parsemés d'excentricités d'IA brute ». Sur Instagram, les interactions ont vite dégénéré de rares publications de famille ou d'amis en un cycle de contenu sponsorisé, vidéos d'influenceurs et promotions de marques. « Les vraies personnes sont parties. La connexion est rompue. Le FOMO n'existe plus », notait l'écrivain, soulignant la perte du frisson quasi-social qui retenait jadis les utilisateurs des heures durant.
TikTok évoquait un « centre commercial effréné », la plupart des vidéos durant quatre secondes et axées sur la promotion ou les achats. Les YouTube Shorts débordaient de bouillie IA, incluant des « images truquées de bébés animaux sauvages désespérés » et des « tout-petits simulés réprimandant leurs animaux de compagnie », décourageant l'auteur d'un engagement prolongé. Malgré des pépites occasionnelles comme des explications culturelles ou des recettes décadentes, l'ennui s'installait vite.
Ce désintérêt provient des priorités des entreprises : les actionnaires exigent la croissance, entraînant plus de pubs sur Instagram, des fonctionnalités d'achat sur TikTok et du contenu IA axé sur l'engagement sur YouTube. Pourtant, les plateformes prospèrent ; Instagram a atteint 35 % de la population mondiale, tandis que des milliards continuent de scroller TikTok et de regarder les YouTube Shorts.
Tous les espaces ne faiblissent pas. Reddit se distingue par sa communauté de « vraies personnes », des pubs discrètes et une vigilance stricte contre les intrusions IA, permettant à l'auteur de profiter de subs sur des sujets allant des vaches heureuses aux actualités locales d'Albuquerque. Bluesky rappelle le Twitter pré-X, favorisant des discussions sur le désarroi sociétal, bien qu'il reste petit et non rentable. En tant que Gen-Xer, l'écrivain adopte une utilisation limitée, déplorant l'érosion par la quête de profit de la créativité et des connexions sur les plateformes dominantes.