Em 2025, um escritor de tecnologia tentou se reengajar com as principais plataformas de redes sociais após anos de evasão, apenas para encontrá-las dominadas por conteúdo patrocinado e material gerado por IA que corroeu conexões humanas genuínas. Essa experiência pessoal refletiu um desilusão mais ampla, tornando mais simples se afastar apesar dos números recordes de usuários em plataformas como Instagram e TikTok. Alternativas como Reddit e Bluesky ofereceram algum alívio em meio à sobrecarga comercial.
A mudança foi chocante para o autor, que descreveu a transformação das redes sociais em algo como 'sites de e-commerce com verniz fino salpicados de esquisitices de IA forçadas'. No Instagram, as interações rapidamente degeneraram de postagens raras de familiares ou amigos para um ciclo de conteúdo patrocinado, vídeos de influenciadores e promoções de marcas. 'As pessoas reais foram embora. A conexão se foi. O FOMO não existe mais', observou o escritor, destacando a perda do estímulo quase social que outrora mantinha os usuários viciados por horas.
O TikTok lembrava um 'shopping mall frenético', com a maioria dos vídeos de quatro segundos voltados para promoção ou compras. Os YouTube Shorts, por outro lado, transbordavam de porcaria gerada por IA, incluindo 'imagens falsas de filhotes de animais selvagens desesperados' e 'toddler simulados repreendendo seus pets', desencorajando o autor de engajamento prolongado. Apesar de joias ocasionais como explicações culturais ou receitas decadentes, o tédio se instalou rapidamente.
Esse tédio decorre de prioridades corporativas: acionistas exigem crescimento, levando a mais anúncios no Instagram, recursos de compra no TikTok e conteúdo de IA impulsionado por engajamento no YouTube. No entanto, as plataformas prosperam; o Instagram alcançou 35% da população global, enquanto bilhões continuam rolando o TikTok e assistindo YouTube Shorts.
Nem todos os espaços decaem. O Reddit se destaca com sua comunidade de 'pessoas reais', anúncios contidos e vigilância rigorosa contra intrusões de IA, permitindo que o autor desfrute de subs sobre tópicos de vacas felizes a notícias locais de Albuquerque. O Bluesky evoca o Twitter pré-X, fomentando discussões sobre descontentamento social, embora permaneça pequeno e não lucrativo. Como um Gen-Xer, o escritor adota uso limitado, lamentando a erosão impulsionada por lucros da criatividade e conexões nas plataformas dominantes.