Enquanto a pioneira proibição da Austrália de redes sociais para menores de 16 anos entra em vigor —desencadeando o desafio do Reddit no Tribunal Superior—, especialistas debatem seus benefícios para a saúde mental versus riscos de impulsionar o uso para a clandestinidade. A lei mira plataformas como TikTok e Instagram para conter a exposição a conteúdos prejudiciais.
A proibição nacional da Austrália ao acesso a redes sociais para crianças menores de 16 anos, em vigor no início desta semana, gerou tanto apoio quanto críticas. A legislação exige que as plataformas bloqueiem contas de menores usando tecnologia de verificação de idade, com multas de até 33 milhões de AUD por não conformidade. O Reddit a contestou rapidamente no Tribunal Superior, citando verificação intrusiva para adultos e limites à expressão adolescente, enquanto implementava inicialmente verificações. A proibição aborda o aumento de problemas de saúde mental juvenil ligados ao uso intensivo de redes sociais. Estudos ligam o uso moderado a maior bem-estar, mas cada hora extra diária para jovens de 10-15 anos aumenta o risco de depressão e ansiedade em 13,5 %. Grupos vulneráveis incluem adolescentes introvertidos, aqueles com baixa autoestima e meninas enfrentando padrões de beleza que podem desencadear transtornos alimentares. Exposição não supervisionada a violência, automutilação e conteúdos arriscados amplifica os danos. Antonia Larraín, vice-reitora acadêmica da Universidad Alberto Hurtado, elogia a proibição como um impulso vital para que as plataformas criem espaços mais seguros, sinalizando a prioridade social ao bem-estar juvenil apesar dos desafios de fiscalização. O crítico Mauricio Bravo, vice-deão da Faculdade de Educação da Universidad del Desarrollo, a chama de paternalista e contraproducente, argumentando que empurra as crianças a contas falsas ou VPNs, aumentando perigos como grooming. Ele recomenda alfabetização digital, orientação parental e educação em autorregulação em vez disso. Outras plataformas como Meta e Snapchat estão cumprindo removendo contas de menores, enquanto países como Dinamarca e França observam de perto.
